苦民的问题不止祈远城一隅。

    “有点……复杂？”康尼子爵问出他的心声。

    “不。”

    众人齐齐正色挺胸，看向发话的人。

    “一点也不复杂。”

    凯瑟尔王盯着手上的戒指，目光在黄铜色的光泽上打了个转：

    “就像昨夜发生的事情。”

    昨夜。

    御前会议顿时一静。

    泰尔斯下意识地偏过头，避开众人有意无意的眼神。

    基尔伯特的话语适时响起，吸引大家的注意，缓解气氛：

    “百年前，康玛斯联盟施行‘百国商道’战略，势力东扩，整个黄金走廊都随之动荡。”

    “当时统治埃克斯特的是继位不久的‘断钢’努恩六世，他与康玛斯人来回博弈，最终达成妥协：在黄金走廊的东端扶植本地势力，建立一个开放了商路、但是依旧奉埃克斯特为宗主的国度。”

    梭铎顾问皱起眉头：

    “自由同盟。”

    基尔伯特点点头：

    “作为两大国妥协的中间产物，自由同盟的结构本就畸形：它的权力之源与统治根基不在内而在外，不对下只崇上，借着商路的厚利，在大国的夹缝中发展起来。”

    基尔伯特翻过一页，格外严肃：

    “历经近百年的统治，自由堡中的达官元老和他们的权贵家族，虽然与苦民们流着同样的血，却习惯了高高在上，盘剥经营，把持要位，享受特权，早就不把自己看作苦民的一份子了。”

    泰尔斯放下心来。

    原来如此。

    真正的现实，远远比书本上干巴巴的一句“自由同盟居祈远之西，善流之东，享商利”要复杂具体得多。

    至于塞尔玛，她要面对的，也比我要面对的，困难得多。

    “所以，同盟里的下层苦民们其实是可以被拉拢的本地力量，以对抗自由堡内的高层。”

    库伦首相挠着下巴，看上去憨憨的：

    “只是过去数十年，北地人的目光都停留在城堡内的贵人们身上，停留在那个他们与康玛斯人妥协而扶植的政权上？”

    基尔伯特叹了口气：

    “别说细分苦民和贵人了……确切而言，过去数十年，整个自由同盟都没被北地人放在眼里。”

    外交大臣蹙眉不语：就连我们，不也是在战报传来后大跌眼镜，才急急忙忙去更新情报的吗？

    泰尔斯收敛好心情，却止不住另一个疑惑。

    但是，塞尔玛又是怎么……

    “所以，那个女孩拉到了几波下层苦民的支持，但是……”

    “钱袋子”裘可·曼眯眼问道：

    “我们说的可是真刀真枪，耗资费财的战争，不是伐木开荒，耕田种地。”

    “一群衣衫褴褛的贫民，真能帮她赢取胜利？”

    这问题问到了大家最疑惑的点上，纵然在座诸君都涵养甚好，还是忍不住齐齐前倾，以期答案。

    “不能。”

    梭铎的回答一如既往，雷厉风行：

    “但至少能给她一条干脏活累活的下等苦民才晓得的，暗中潜入自由堡的渠道。”

    泰尔斯眼皮一跳。

    “根据我们的情报，自由同盟大胜回师后的某个夜晚，龙霄城女大公率领身边精锐的大公亲卫——有不少都是努恩王时代的白刃卫队——悄无声息入侵了自由堡的内城。”

    泰尔斯不知不觉地前倾身体，加入在座众臣的行列，死死地盯着那枚白棋。

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