r>    昆廷男爵态度草率，字里行间带着些许怨气：

    “还要去盯着御用酒杯的采购工作，您知道——玻，璃，酒，杯！好大一笔开支呢，马虎不得！”

    玻璃酒杯。

    泰尔斯站在他身后，表情微滞。

    艾德里安队长只是眯眼微笑。

    泰尔斯最终还是叹了一口气，真诚道歉：

    “男爵阁下，我很抱歉。”

    昆廷男爵回过头来，瞪眼吹气。

    “噢，殿下，您最好是！”

    宫廷总管毫不客气，提高音量，眉飞色舞，义正词严：

    “看在您祖先的份上，您以为王室的钱都是天上掉下来的吗，那都是民脂民膏，慷慨不得！”

    昆廷男爵最后瞪了他一眼，气冲冲地走了。

    留下含胸缩颈，一脸惊恐的泰尔斯。

    “请理解，昆廷男爵管理宫廷庶务已有三十年了，办事踏实，一丝不苟，却也倔强顽固，”艾德里安笑眯眯地解释道：

    “昔日发起威来，连艾迪陛下都要让他三分。”

    泰尔斯逼自己扯出一个理解的笑容。

    “殿下，马略斯勋爵，”艾德里安这才与两人正式见礼：

    “欢迎来到御前会议室。”

    卫队长回身扬手，将一道足有两人高的石门展示给泰尔斯：

    “别名‘巴拉德室’。”

    在远处狭小石窗透出的微光，以及两盏不灭灯的照明下，围护灰暗石门两侧的王室卫队至少有十人，俱都面貌严肃，不苟言笑。

    “巴拉德？”

    泰尔斯眯起眼睛，打量着这道特殊的石门，回想这些天恶补的王室系谱：

    “你是说终结历三世纪的星辰国王，‘信徒’巴拉德一世？”

    艾德里安笑了。

    “正是。”

    “四百年前，‘巨灵’卡恩率领无恶不作的‘狂兵’大举入侵，狂潮席卷王国，直到永星城下——恰逢巴拉德王在位。”

    卫队长回望着石门，言语感慨。

    泰尔斯沉吟了一会儿：

    “我在北边听过这故事，埃克斯特的卡恩·特卢迪达大公，以及他的‘巨灵狂征’，北地贵族至今以之为荣。”

    “所以，巴拉德室，他是在这里出生，还是在这里继位？”

    艾德里安队长轻哼一声，摇摇头：

    “兵临城下，山河破碎之际，巴拉德一世召集敢为的廷臣们入宫，齐聚一室，破格委职不论出身，赐座长桌定策守国。”

    艾德里安颇有些感慨：

    “那是王国史上的第一次御前会议，之后定期召开，处理国政，渐成制度，传承四百年。”

    “遂有御前的‘巴拉德室’。”

    泰尔斯沉思着，没说什么。

    卫队长突然意识到自己的失态，他自嘲地笑笑，让出身位。

    “陛下和几位大人的御前会议正在进行，殿下，请进吧。”

    泰尔斯皱起眉头：

    “御前会议？现在？”

    “也许我应该等到……”

    但艾德里安勋爵打断了他。

    “陛下见召，殿下，而您是王国的星湖公爵，”卫队长的语气谦和有礼，却带着别样的力量：

    “廷前奏对，请务必注重仪态。”

    艾德里安轻声道：

    “不必过于‘北地’。”

    泰尔斯眉头一挑。

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