br>    而此时，较年长的花须考官沉声拂袖，语带不满道：“格物兴盛，也非一朝一夕。但科举制度传承百载，与儒道经典密切相连。”

    “殿下当知，若以此格物论成败，十大纲常，清浊以分的根基，岂不动摇？”

    秦羽闻言顿住，眼中精光闪过，忽而笑道：“林大人所言谬矣。格物非为推翻纲常，而乃补短板，使得治学更精、治国更易。”

    “大人可敢于百万百姓中问，水磨厂事精算之学，为何能令百姓皆口碑载道？”

    林考官哑然，却不得不承认秦羽之辩无人可轻易反驳；冷汗浸湿后背，但嘴角仍下意识辩诘：“那…殿下是否对其余答题文章亦有…‘答案’？”

    秦羽轻笑摇了摇头，随即略显慵懒地说道：“策论之题自有主观性，但‘答案’何在？并非死板的句点，而是能切中关键。”

    说罢，他顺手提起一张卷宗，用朱笔圈点其中几句话，“譬如此卷，虽艰涩失趣、离题万里，但某些字句中竟有片玉，能得五分，何尝不可？”

    此言一出，几位监考官皆动容，再不敢轻言是非，纷纷俯首呷茶，装出思索的模样。秦羽心知肚明地摇摇头：“诸位若无异议，那便依着我的规矩试改罢。”

    是夜，千牛阁的灯火燃到四更才熄。考官们在一旁改卷，时不时瞄向秦羽的方向。

    便是林考官，经过数卷检阅后，也不得不在心里稍稍叹服：殿下果真目光犀利，衡文断句间，仿佛将考生写作时的心机信手揭破，令人不得不钦佩。

    但转念一想，又觉肩膀更沉，心道：“他秦羽天纵奇才，我辈岂能仿效？”

    ——

    几日后，贡院前的皇榜终于揭晓。

    阳光灿烂刺眼，千层人影挤集京城街头。

    一些人伸长脖子，另一些人踮起脚尖，发髻之间的汗滴沿着鬓角滚落，洒在滚烫地砖上。

    场面如煮开的粥，熙攘喧闹，声音嗡嗡作响。

    王修站在人群之外，满脸戾气。“什么劳什子榜单，朝廷还能选出几个正经人？”

    他冷哼一声，袖子差点被挤在身后的胖老汉踩到。

    他本打算掉头便走，却见一位瘦弱书生从榜单前挤出，口中欢天喜地喊道：“中了中了！老天爷开眼哪！”

    王修一怔，脑袋突然嗡得一声，浑身燥热不已。他咬牙挤进人群，就算肩膀被撞得生疼，闷声喘息着也不停下。

    终于，他艰难地站到榜单前，目光迅速扫过，直到——

    他看见自己的名字！