明在昏暗的客厅里呆坐了许久，久到窗外最后一点天光也消失了，屋子里彻底被黑暗吞没。指尖的烟燃尽了，烫到了皮肤，带来一阵刺痛，他才猛地回过神。

    回去。回到那个父母对他这些年经历一无所知的老家，回到那个只有十岁外甥在勉强支撑的病弱家庭面前。这意味着，他不仅要面对父母苍老的病容，承受他们殷切而全然不知内情的关怀，还要在那样单纯而充满依赖的注视下，揭开一个又一个残酷的真相。他将如何对病中的父母说，他们早已有了儿媳，有了孙子孙女，却又永远地失去了他们？他将如何介绍唐糖和片片？父母和外甥会怎样看待他和唐糖的关系，看待这个姓“唐”的孩子？

    光是想象那画面，兴明就感到一阵灭顶般的恐慌和窒息，胃里一阵翻江倒海。他几乎要立刻抓起电话打回去，随便编个理由推脱。

    可是，电话里母亲那虚幻的念叨“咋也不捎个信儿回来”，外甥那句带着哭腔的“我害怕”，像两根最坚韧的绳索，牢牢捆住了他，让他无处可逃。

    晚上，吃饭的时候，兴明扒拉着碗里的米饭，却一口也咽不下去。唐糖敏感地察觉到他情绪异常，抬头看了他一眼，没说话，只是给旁边的片片夹了一筷子青菜。

    “我外甥……富强，打来电话。”兴明忽然开口，声音嘶哑得厉害，“说我爸摔伤了腿，我妈也病着，咳得厉害。孩子……有点吓着了。”

    唐糖夹菜的手停在半空。她抬起头，看向兴明，眼神里有瞬间的茫然。外甥？富强？她从未听兴明提起过老家还有这样一个孩子。但她很快从兴明异常沉重的神色和话语里，捕捉到了关键信息——老人病重，孩子无助，而兴明，必须回去了。更重要的是，从兴明极少提及老家的情况来看，她几乎可以肯定，老家的亲人，对兴明这些年的经历，对她和片片的存在，恐怕一无所知。

    这个认知，让她的心猛地一沉，一种比以往任何时候都更沉重的、近乎绝望的平静笼罩了她。这次回去，将不再是简单的探望，而是一场毫无准备、毫无缓冲的真相揭露。她和片片，将成为投入那个平静（或者说，困苦）家庭的惊雷。

    片片不懂大人间的暗流，眨巴着大眼睛问：“爸爸，外甥是谁呀？是哥哥吗？爷爷奶奶生病了，疼不疼？”

    “是……是爸爸妹妹的孩子，比你大，你要叫哥哥。”兴明摸了摸儿子的头，勉强扯动嘴角，那笑容却比哭还难看，“爷爷奶奶生病了，很难受。所以……爸爸要回去看看他们。”

    “那我们也去！我和妈妈陪爸爸一起去！”片片立刻说，小脸上满是认真，“我给爷爷奶奶唱歌，他们就不疼了！我还会给哥哥看我的小汽车！”

    孩子天真而充满善意的话，像一根细小的针，轻轻刺破了两个大人之间凝重的、令人窒息的沉默，却也带来了更尖锐的痛楚和更无法推卸的责任。兴明看着儿子纯真无邪、充满期待的脸，又看看对面唐糖骤然失去血色、紧抿的嘴唇，心里像是被塞进了一把冰碴，又冷又痛。他知道，他不能再逃了。父母、年幼的外甥在等他，唐糖和片片是他的责任，这一切，都必须面对。

    “你……”兴明看向唐糖，声音很轻，带着自己都未察觉的颤抖和小心翼翼，仿佛在等待最终的判决，“我……得回去一趟。你们……”

    唐糖没有立刻回答。她放下筷子，目光落在面前的碗沿上，仿佛那粗糙的瓷釉上刻着命运的密码。过了很久，久到片片都疑惑地看看爸爸又看看妈妈，久到兴明几乎要窒息时，她才极缓、极轻地点了点头，动作轻微得几乎看不见。

    然后，她抬起眼，看向兴明。那双总是平静甚至带着疏离的眼眸里，此刻清晰地映着他惶惑不安、痛苦挣扎的脸，也映出一种近乎认命的、沉重的决绝。她轻轻吸了一口气，声音很低，却很清晰，每个字都像是从心底最深处挤压出来：

    “回吧。老人病了，孩子小，不能-->>

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