天色刚蒙蒙亮，鸡啼声划破清晨的薄雾，小院里便有了动静。

    唐糖起得最早，轻手轻脚生了灶火，打算熬一锅热粥，再蒸几块红薯，让葛英和孩子们醒来就能吃上一口热的。灶膛里的火苗舔着锅底，映得她眉眼温温柔柔，经过昨夜一番交心，她身上那点局促不安彻底散了，一举一动都透着踏实的欢喜。

    葛英也很快起身，简单梳洗过后，便走到灶边帮忙。

    两人没有过多言语，一个添柴，一个淘米，配合得默契自然。昨夜解开了心结，如今同在一个屋檐下，连沉默都变得舒服温暖。

    “英姐，你今天还要带兴明哥去见那位陈叔吗？”唐糖一边搅动锅里的粥，一边轻声问。

    “嗯，约好了今早就在老地方等。”葛英往灶里添了根柴，火光在她眼底轻轻晃动，“木材厂那活儿不算重，好歹是个正经去处，总比他在外面瞎闯、受人欺负强。”

    唐糖点点头，脸上露出一丝欣慰：“那就好，有了固定营生，人就能稳住。等兴明哥踏实干上一段日子，就能常来看子美和念安了，孩子们肯定高兴。”

    提到孩子，葛英嘴角微微柔和下来。

    她何尝不盼着一家人能平平静静、堂堂正正地走动，只是过去伤痕太深，她不敢一下子就全然松口，只能一步一步慢慢看。

    粥香很快漫满小院，两个孩子也陆续醒了。子美揉着眼睛走出房门，一看见葛英就扑过来，小声问：“妈妈，今天能见到爸爸吗？”

    葛英蹲下身，摸了摸女儿的头，语气温软：“爸爸今天要开始上工了，等他歇下来，就来看你。”

    子美似懂非懂地点点头，小脸上依旧挂满期待。

    几人匆匆吃过早饭，葛英叮嘱唐糖照看好铺子和孩子，又仔细理了理衣襟，便推门出门，朝着与兴明约定的小巷走去。

    青石板路上还沾着露水，空气清凉。

    葛英走到巷口时，兴明已经等在那里。

    他比昨日收拾得更齐整，旧衣裳洗得干干净净，头发也梳得利落，脸上的淤青淡了不少，眼神里没了之前的落魄，多了几分紧绷的郑重。见到葛英，他下意识站直身子，有些局促地喊了一声：“英子。”

    葛英淡淡应了一声，转身领路：“走吧，别让陈叔久等。”

    一路无话，两人一前一后穿过晨雾未散的街巷，不多时便来到城东的木材厂。

    厂门大开，空气中飘着木屑与松木的味道，几个早到的工人正推着小车来回忙碌。

    看仓库的老陈早已在门口蹲着抽烟，见两人过来，立刻站起身，笑着迎上来：“英丫头来了，这位就是兴明吧？”

    “是，陈叔，麻烦您了。”葛英微微颔首，把兴明往前引了引，“他身子不算太硬朗，重活扛不住，麻烦您多照看些，让他做些零碎杂活就成。”

    老陈上下打量了兴明一眼，看他虽瘦，却还算精神，又冲着葛英的面子，当即爽快应下：“放心，包在我身上。厂里正好缺个归置木料、看守门户的，活儿轻，一天七毛，管顿中午饭，能干就留下。”

    兴明一听，连忙点头，声音有些发紧却异常坚定：“我能干！陈叔，我一定好好干，绝不偷懒惹事！”

    他这辈子从未如此渴望一份正经活路，这不仅是糊口，更是他重新做人、给孩子挣一点脸面的开始。

    葛英见事情办妥，心里一块石头也算落了地。她看向兴明，语气平静却带着分量：“在这里好好做，少说话多做事，别再跟人起冲突。有什么难处……可以托人捎个话给我。”

    话说出口，两人都是一愣。

    葛英自己也没料到会说出这句，说完便微微侧过脸，掩饰那一丝不自然。

    兴明却心头一热-->>

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