想到这儿，牛福后脖颈子直冒凉气。

    他自认为是个胆大的，当年在兴庆府城外跟马匪拼命都没怵过，可这会儿望着那赤色白边的战旗，心底还是有些发毛。

    他凑到魏牛犊身边，压低声音问道：“老魏，咱们以后……不会就在第五镇麾下讨生活吧？”

    魏牛犊挑了挑眉，干笑两声：“你说对了。”

    “咱们要去的地方叫七河，就是第五镇管着的地界。”

    魏牛犊顿了顿，看了眼牛福紧张的模样，又补充道，“不过你也别太担心，他可管不着咱们这些屯垦团的。”

    “咱们只需要听万户的话就行，万户听巡抚的，虽然七河现在还没设巡抚。”

    “但这些都跟咱们这些小人物没啥关系。”

    魏牛犊拍了拍牛福的肩膀，力道不小：“到了七河，老老实实种地干活，肯定能吃的饱饱的，过上好日子。”

    “若真想着发家富贵，那就去当六镇的兵，砍人头换军功……”

    话没说完，魏牛犊就闭了嘴，眼神瞟向远处。

    牛福顺着他的目光看去，只见几名身穿赤色白边甲胄的骑兵正朝着屯垦团这边冲来。

    那些骑兵身姿挺拔，一看就是精锐。

    屯垦团万户是曾经的第四镇千户转业，名叫周大力，乃是飞鹰堡周家的家主，属于最初一批跟随李骁之人。

    只不过因为年龄有些大了，所以便转业成为了万户。

    与第五镇探骑交流一番后，便立马安排屯垦团在北疆军大营外面，露天扎营。

    夜色刚漫过戈壁，负责焉耆事务的第五镇千户赵顺子就带着一队亲兵，走进了屯垦团的营地。

    “周叔。”

    赵顺子老远就翻身下马，对着迎上来的周大力拱手，声音里带着年轻人的爽朗，又藏着几分对长辈的敬重。

    “是渤海堡的赵家老三啊！”

    周大力眯着眼打量他片刻，突然哈哈大笑，伸手拍了拍赵顺子的胳膊。

    掌心的老茧蹭得甲片沙沙响，“几年没见，都当上千户了？不错不错，后生可畏！”

    两人都是九堡十八寨的汉民，周大力还和赵顺子的老爹认识呢。

    周大力领着他走到自己那顶稍大些的棚子下，亲兵们识趣地守在外面。

    “周叔，你们这次来了多少人？”

    赵顺子盘腿坐下，从怀里摸出个羊皮囊，递过去，“这是东喀喇汗国的葡萄酒，尝尝。”

    “三个万户，差不多有十万人。”

    周大力接过来灌了一大口，咂咂嘴：“我打前锋，其他两个万户你也该认得，前合寨的吴瞎子，黑山寨的葛老扁。”

    正常情况下，三个万户的百姓肯定不止十万人。

    只不过，因为七河与伊犁处于对抗王廷的前线，第五镇随时需要兵力的补充。

    所以，这三个万户中的西夏降兵和民夫，比例更高一些。

    很多降兵和民夫的家人还在河东呢，孤身一人来到北疆，一个人就算作一户，总人数自然远不如五、六口之家。

    再加上从甘肃出发时编的万户名册，一路上又折了些老弱病残，到了此地，也就剩下十万人多点了。

    人数虽然不多，但只要在北疆扎下根，给点土，给点水，给了女人，要不了几年，这十万人就能翻一番。

    赵顺子微微点头：“那可太好了，我们伊犁和七河正缺人呢，尤其是缺咱们汉人。”

    “大都护早就说了，要让汉人在这西域扎下脚，就得靠你们这些屯垦的兄弟。”

    “那些异族，根本靠不住的。”>

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