老王点点头：“我们也是活人。这是老方丈，这是张大人。”地窖里的人稍稍放松了警惕。

    “城里的人都疯了。”胡茬汉子说，“有人说看到自己的祖父在街上走，有人遇到还没出生的儿子。”

    一个年轻妇人抱着孩子：“我家相公昨天出去买米，回来时已经变成了老头子。”

    “城里还有多少活人？”张怀仁问。胡茬汉子摇头：“不知道，大家都躲起来了。那些影子…太可怕了。”

    老方丈环视地窖：“这里也不安全。祭祀井的力量正在扩散，整个城市都在被时间吞噬。”

    “祭祀井？”胡茬汉子眼睛一亮，“城南那口井？前几天有人在那里挖出了古物，然后就…”

    “然后城里就乱了。”年轻妇人接话，“街上开始出现奇怪的人，时间也不对劲了。”

    老王看着这些惊恐的面孔：“我们得想办法离开这里。”但所有人都知道，城门已经被黑暗吞噬。

    “等等！”胡茬汉子突然说，“城西有个地道，是我爷爷那辈挖的。也许…”

    “带我们去看看。”张怀仁说。但就在这时，地窖的顶部传来脚步声。

    所有人都屏住呼吸。脚步声越来越近，像是有人在楼上踱步。但杂货铺明明是平房。

    “别出声。”老方丈低语，“那是时间的回音。”脚步声停在地窖正上方，然后开始向下渗透。

    一滴水珠从顶部落下，打在地上发出金属般的声响。水珠是银色的，散发着水银的光泽。

    “走！”胡茬汉子推开地窖的侧门，“我带你们去地道。”众人鱼贯而出，钻进了另一条窄巷。

    身后的杂货铺开始扭曲，墙壁像水一样流动。一张张陌生的面孔从墙里浮现，又迅速消失。

    巷子里回荡着各个时代的声音。叫卖声、哭声、笑声、马蹄声交织在一起，像一首荒诞的交响曲。

    “快到了。”胡茬汉子指着前方，“地道就在那个粮仓下面。”粮仓的门上贴着一道符咒，已经发黄。

    老方丈仔细查看符咒：“这是太祖时期的镇邪符。”他刚说完，符咒突然燃烧起来，化作一缕青烟。

    胡茬汉子推开门，露出一个漆黑的洞口：“这下面通向城外。”但就在这时，地面开始震动。

    一股腥臭的水银味从洞口飘出。老王打着火折子往下照，看到无数银色的人影在黑暗中蠕动。

    老方丈举起火把，照亮地道入口。银色的液体在黑暗中蠕动，形成人形轮廓又瞬间崩塌。

    “这些…是活的？”胡茬汉子咽了口唾沫。水银怪物发出金属摩擦的尖啸，震得人耳膜生疼。

    张怀仁拔出短剑，剑尖触碰水银时发出滋滋声响，金属表面瞬间被腐蚀出坑洼。

    “别碰它们！”老方丈厉声警告，“这不是普通的水银，是太祖时期用来…”

    话音未落，一股银色浪潮从地道涌出。水银怪物凝聚成人形，面部浮现出扭曲的五官，张开布满尖牙的嘴。

    胡茬汉子认出那些面容：“是城里失踪的人！它们…它们把人变成了这样！”

    老王注意到水银人身上浮现出古老的符文，那是太祖时期的文字。符文不断变化，像是在诉说什么。

    “看那边！”张怀仁指着地道深处。一具具骸骨漂浮在水银中，骨头上附着银色的结晶。

    老方丈从袖中取出一张符纸：“这是觉心留下的最后一道符。”符纸上的墨迹突然化作银色。

    水银怪物们停下动作，似乎对符纸产生了某种共鸣。它们的身体开始震颤，发出类似哭泣的声音。

    “它们在…说话。”老王仔细倾听，“好像是在求救。”
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