“马先生你到底想说什么？”

    “莫非是在暗示孤么？”

    此时，队伍正行至一处较大的绿洲集镇边缘。

    路旁恰有一家供往来商旅歇脚的凉棚，简陋的布幔遮挡着灼人的日光。

    刘理勒住骆驼，翻身而下，对马昭道：

    “先生，日头毒辣，不妨在此稍作歇息。”

    “你我……细谈。”

    他刻意加重了“细谈”二字。

    马昭自然从善如流，跟着下驼。

    护卫们迅速散开，占据有利位置警戒。

    店家见是长史殿下亲至，惶恐又激动地奉上本地最好的葡萄酒和几样精致的西域干果、烤饼。

    二人相对而坐。

    刘理挥退了欲上前伺候的随从。

    亲自执起那略显粗糙的陶壶，为马昭和自己各斟了一碗殷红如血的葡萄酒。

    他举起碗，目光灼灼地盯着马昭：

    “马先生，方才所言，关乎国本，非同小可。”

    “孤愿闻其详。”

    说罢，自己先饮了一口。

    马昭不慌不忙地端起酒碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，并未立即饮用。

    他迎着刘理探究的目光，缓缓道：

    “殿下可知，如今之大汉，看似鲜花着锦，烈火烹油。”

    “实则内里，潜藏着一股巨大的暗流？”

    “暗流？先生指的是？”

    “军功阶层。”

    马昭吐出四个字，一个在本时代格格不入的词汇。

    如同掷出四块冰冷的石头。

    “自先帝起兵，至如今天下一统。”

    “二十余载征战，造就了太多因军功而显赫的家族。”

    “他们盘根错节，占据朝堂要津，手握地方权柄。”

    “拥有着大量的封邑、田产、部曲。”

    “其势之大，已渐成尾大不掉之势。”

    刘理眉头微蹙，反驳道：

    “此事孤亦知晓。”

    “然姨父……李相高瞻远瞩，早已看到此节。”

    “他不是已主动放权，归政于陛下。”

    “并大力推行科举，擢拔寒门，以平衡朝局吗？”

    “且他自身清廉，约束子弟，天下皆知。”

    “此正是为了抑制你所谓的军功阶层过度膨胀。”

    “为何在先生口中，却成了隐患？”

    “哈哈哈！”

    马昭忽然笑了起来，笑声在空旷的凉棚下显得有些刺耳。

    “殿下啊殿下，您终究是仁厚。”

    “李相放权？收敛锋芒？”

    “非是他愿放，而是他不得不放！”

    “非是他锋芒已敛，而是他的锋芒太过耀眼。”

    “即便他自囚于府邸，闭门谢客。”

    “仅凭他李翊二字，依然是大汉帝国最亮眼、最无法忽视的明星！”

    “他站在那里，本身就是一种无形的威压，一种权力的象征！”

    “他所谓的收敛，不过是另一种形式的掌控！”

    “他推行的科举，擢拔的寒门，其中多少又与他李氏门生故吏有着千丝万缕的联系？”

    “他确实是在抑制其他军功阶层，但他李家，本身就是最大的军功阶层。”

    “是这棵盘根错节的大树最粗壮的那条根！”

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