朱应熟知我夷州虚实、兵力部署、航道隐秘！”

    “若其投靠汉廷，引汉军水师来攻，我等危矣！”

    他猛地停下，眼中寒光一闪。

    “绝不可让其抵达中土！张公，速传周胤来见！”

    不多时，一名身材魁梧、面容坚毅的年轻将领快步入内。

    正是孙权麾下目前较为得力的水军统领周胤。

    “周胤听令！”

    孙权目光锐利如刀，“朱应叛逃，率船队西投中土。”

    “汝即刻点齐三十艘快船，精干水手，全速追击！”

    “务必在其抵达汉境之前，将彼拦截，擒回夷州！”

    周胤抱拳领命：

    “末将遵命！”

    孙权走到他面前，压低声音，语气森然。

    “若那朱应……执意不肯回头……”

    他做了一个劈砍的手势，便执行第二令：

    “就地截杀！绝不可让其落入汉军之手！”

    “船队、货物，皆可弃之。”

    “唯朱应首级，务必带回！”

    周胤心中一凛，感受到孙权话语中不容置疑的杀意，肃然应道：

    “诺！末将明白！定不辱命！”

    周胤领命而去，迅速集结船队。

    三十余艘经过改造、适于近海航行的快船。

    如同离弦之箭，驶离夷州那简陋的港口，劈波斩浪。

    朝着西方朱应船队可能的方向疾驰而去。

    海上追踪并非易事，幸而周胤亦熟稔此片海域。

    经过数日不眠不休的追逐，终于在距离夷州西北方向数日航程的海面上，望见了朱应船队的帆影。

    “擂鼓！升旗！”

    “传令各船，包围上去！”

    周胤站在船头，厉声下令。

    战鼓咚咚，旗帜招展。

    周胤的快船队迅速展开，呈半月形，向朱应的船队包抄过去。

    两方船队逐渐靠近。

    周胤立于舰首，运足中气，向对面喊道：

    “朱从事！别来无恙！”

    “大王有令，命尔等即刻返航夷州，既往不咎！”

    “切莫自误！！”

    朱应的座船缓缓调整方向，与周胤的船队对峙。

    朱应出现在船头，他年约四旬，面容清癯。

    眼神却异常坚定，海风将他额前的散发吹得有些凌乱。

    他望着周胤，朗声回道：

    “周将军，多谢大王美意。”

    “然，朱应心意已决，恕难从命！”

    周胤眉头紧锁：

    “朱应！大王待你不薄，何以背主求荣，投效汉室？”

    朱应脸上露出一丝苦涩与决绝：

    “周将军，非是朱应背主求荣！”

    “夷州之地，蛮荒未化，瘴疠横行。”

    “我等中原子弟，流落至此十余载。”

    “与野人为伍，文明渐失，几同蛮夷！”

    “我朱应乃吴郡吴县人士，根在江南，魂系故土！”

    “若长久困守此化外之地，岂非数典忘祖，愧对先人？”

    “今日率众西归，非为荣华，实为归根也！”

    “望将军体谅，放我等一条生路！”

    周胤见朱应言辞决绝，知其不可能回头，脸色一沉，厉声道：

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