甚至有人会在一旁围观取乐。

    那领队的队正，也只是睁一只眼闭一只眼。

    只要人不死，便由得他们去。

    眼神变得空洞麻木，如同被抽走了灵魂的木偶。

    连最基本的反抗意识都消失了。

    当队伍终于快要走出岭南密林，接近交州治所附近相对开阔的官道时。

    一天清晨，

    众人发现刘永蜷缩在一棵大树下，一动不动。

    “喂！起来了！别装死！”

    一个官差上前，用脚踢了踢他。

    刘永毫无反应。

    那官差俯身探了探鼻息，又摸了摸脖颈。

    随即脸色一变，回头对队正道：

    “头儿……没……没气了。”

    众人围拢过来，只见刘永双目圆睁。

    瞳孔涣散，脸上凝固着极度的痛苦与屈辱。

    嘴角残留着白沫和干涸的血迹。

    他浑身脏污不堪，散发着恶臭，形容枯槁。

    死状极其狼狈，当真比路边的乞丐还要不如。

    “呸！真他娘的晦气！”

    队正啐了一口，脸上没有丝毫怜悯，只有厌烦。

    “白白浪费哥几个这么多时日，押送这么个废物走了这么远的路！”

    “就是！早知道这么不经折腾，还不如早点……”

    有人附和道，目光瞥向王氓李虎。

    二人只是面无表情地耸耸肩。

    “头儿，现在怎么办？”

    “人死了，怎么交差？”有人问道。

    队正不耐烦地摆摆手：

    “这有什么难的？流放岭南的罪囚，十个里面能活下来一个就不错了！”

    “水土不服，染了瘴疠。”

    “病死在路上，再寻常不过！”

    “就这么报上去！难道朝廷还会为了这么个废人，专门派人来查不成？”

    “随便挖个坑埋了了事！”

    于是，这群官差草草地在路边挖了一个浅坑。

    将刘永的尸身连同那副沉重的枷锁镣铐一并扔了进去，胡乱掩上土，连个标记都没有。

    有人甚至还在那新土上吐了几口唾沫，骂骂咧咧地催促着赶紧离开。

    去交州府衙复命领赏。

    交州刺史蒋琬，字公琰，乃诸葛亮门生旧臣。

    以持重稳健、体恤民情著称。

    当他接到这支押解队伍的报告，言及废庶人刘永病死于流放途中时，心中不免疑窦。

    他深知岭南瘴疠厉害，但刘永之死未免太过突然。

    出于谨慎，也是出于对曾经皇室血脉的一份尊重。

    他亲自带人前往发现尸体的地点，命人重新掘出尸身。

    并唤来随军医官仔细检验。

    尸身的惨状令蒋琬触目惊心。

    那不仅仅是病弱而死的样子，身上的伤痕、尤其是某些隐秘部位的创伤，以及那凝固在脸上的绝望表情。

    都无声地诉说着死者生前曾遭受过何等非人的虐待。

    医官查验后，也低声向蒋琬禀报了诸多可疑之处。

    最终确认了死者身份确系刘永无疑。

    蒋琬站在那具不堪入目的尸身前，沉默了许久。

    这位素来以冷静著称的能吏，眼中也不禁流露出一丝复杂的悲悯。

    他长长地叹息一声，声音低沉而沧桑：-->>

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