“赵老汉去讨说法，竟被活活打死……”

    庞统闻言色变，又暗访数。

    查明颍川郡守聂良、汝南郡丞周槐等人不但超额征调徭役，更借机强占民田、掠夺民女。

    致死人命十余条。

    他星夜疾书，将所见所闻详实记录，火速送回洛阳。

    等到调查结果出来，并送回洛阳时，已是腊月初了。

    内阁议事厅内炭火熊熊，李翊看完奏报，脸色阴沉得能滴出水来。

    他猛地将奏章摔在案上，对侍立一旁的庞统道：

    “好个豫州刺史王凌！治下如此无法无天，他这个刺史是干什么吃的！”

    “你马上传令，叫他滚来洛阳见本相！”

    豫州刺史府接到内阁钧旨时，王凌正在审理聂良的案卷。

    他看完公文，长叹一声：

    “果然来了。”

    于是，立即命人备马，连官服都未及更换，只带两名亲随便匆匆上路。

    临行前，便委托了自己的别驾周宣赶往颍川去抚定那里的民众。

    他则奔赴洛阳，向朝廷解释缘由。

    隆冬时节，寒风刺骨。

    王凌一行日夜兼程，三日的路程硬是一日一夜赶到。

    抵达洛阳时已是次日丑时，城门早已关闭。

    王凌在城外驿站草草歇息两个时辰，天刚蒙蒙亮便入城候见。

    内阁值房外，王凌整肃衣冠，静候传唤。

    忽闻内侍尖声宣召，他深吸一口气，稳步而入。

    刚踏入厅内，一卷竹简便迎面飞来，重重砸在他脸上。

    “王彦云！你自己看看，你手下的这帮人是官员还是土匪！”

    李翊怒发冲冠，拍案而起。

    “强抢民女、逼杀百姓，这就是你治理的豫州？”

    竹简散落一地，王凌俯身一一拾起，神色恭敬如常。

    他双手捧简，躬身道：

    “相爷息怒，下官知错。”

    “息怒？”

    李翊冷笑，“河南民变震动朝野，你让本相如何息怒？”

    “本相问你，那颍川郡守聂良鱼肉百姓之事，你可知情？”

    王凌额头渗出细汗，却仍保持行礼姿态：

    “下官、下官……”

    “够了！”

    李翊拂袖转身，“滚回去好好整顿吏治！”

    “若再有此类事情发生，休怪本相不讲情面！”

    王凌深深一揖：

    “下官谨记相爷教诲。”

    缓缓退出值房，直到转过回廊，紧绷的脊背才稍稍放松。

    他擦了擦额角冷汗，眼中闪过一丝复杂神色。

    走出内阁衙门，王凌并未立即返程，而是转道去了庞统的别院。

    听闻刺史到访，庞统亲自出迎。

    二人分宾主落座，侍者奉上热茶。

    “凤雏先生。”

    王凌捧着茶盏却不饮用，沉吟片刻方道。

    “凌此来非为别事，只想问一句——”

    “先生上奏时，可曾查访下官已先行处置聂良一事？”

    庞统闻言一怔，“这……”

    王凌苦笑道：

    “凌非是说先生不该奏报河南之事。”

    “先生秉公直陈，实乃朝廷之福。”

    “只是……”
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