亮登高台挥白旄，但闻鼓角连天，喊声震地。

    大军分水陆二路，浩浩荡荡向南进发。

    ……

    话分两头，

    徐州大批人马向南移进的消息，早已惊动了身在邺城的曹操。

    此前李翊急着和谈的消息，他便猜到肯定是荆州有事。

    于是派出细作，严密监视荆州动向。

    果然接到了一个又一个震惊的消息。

    刘表病重，蔡氏把持朝政。

    长公子刘琦逃亡江夏避祸，向刘备求援。

    刘备已经回应了江夏的消息，派诸葛亮下江南去了。

    得到这些消息之后，曹操急聚文武于魏公府。

    掷谍报于案，大呼曰：

    “刘景升病危，大耳儿已先手矣！”

    众谋士尚未及开言，夏侯惇抢先说道：

    “刘备既东，我军当速发！”

    “断不可再失先机！”

    河北战事的不利，已经让魏国与齐国的争锋中落入了下风。

    如果再争抢荆州失败，那么局面将会极为困难。

    到时候，齐国可以从北面、东面、南面三个方向，死死包围魏国。

    魏国连找一个盟友的机会都没有了。

    所有荆州事务，可以说是重中之重。

    曹操目光逡巡一圈，尚未马上表态。

    只是先问众人道：

    “魏国尚能动员多少人马？”

    面对垂询，程昱立刻汇报说道：

    “经过月余筹备，我国目今在兖豫可集结动员五万人马左右。”

    “关中有钟繇在，足以守备韩遂。”

    “山阳等地，留有两万人马，足以防备刘备。”

    曹操的地盘虽然萎缩了，但兵马并没有减少。

    主要是因为此前割地时，齐国将此前俘虏的三万七军还了回来。

    而曹操也能够养得起这些兵。

    虽然失去了河北大部分领土，但他最核心最发达的地区，其实还是颍川一带。

    此前在颍川用枣祗屯田，已经打好了基础。

    另外，

    此前说过，曹操的军费开支比重一直很高。

    他的征兵是带有强制性的，即便激起地方叛乱，也是能够用武力给强行镇压下去的。

    河北战事虽然不利，但曹操依然有翻盘的机会。

    那就是夺下荆州！

    目前主要能带兵的将领，依然有曹仁、曹洪、夏侯惇等宗室。

    外姓中于禁的降叛可以说令曹操失望无比。

    但眼下南方局势紧迫，他也来不及处置于禁。

    仍然可以用李典、乐进、吕虔等外姓将领。

    后起之秀中，也有郭淮、曹真、曹休等青年才俊。

    可以说，曹操手上能打的好牌依然很多。

    接下来的军事外交行动中，他绝对不能再犯错误！

    “……咳……咳……”

    “听江南的细作传报，刘表染了背疽，身子每况愈下。”

    郭嘉咳嗽两声，将自己打探的情报一一向曹操说明。

    “如今的襄阳，蔡瑁、张允狼狈为奸，管制内外军事。”

    “其后妻蔡氏，又控制刘表内室，使之不闻窗外之事，”

    “……哈哈……可叹刘表一世枭雄，竟落得如此下场。”

    “……咳-->>

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