太上真君，去伪存真。”

    这是东海天师道的礼节，曹嶷也同样回礼道：“烹杀邪鬼，天民长生。”

    曹嶷当日率军自大兴出发，经谯县、汝阴挥师南下。因中原地势平坦开阔，秋冬之际的土地坚实，仅仅七日之后，齐军便抵达淮河以北的下蔡城前。

    齐军与汉军的第一回合战役，自此迫在眉睫了。