边城，镇北候府前。

    百姓汇聚，围在一旁。

    朝廷来使停在门前。

    中门大开，镇北候身披甲胄，率领三个老仆与一个女娃娃迈步而出。

    客院里，玄明没打算出去。

    只让三小只代自己出面。

    这些日子镇北候调查之事，他或多或少地关注了一些，何况白素英也给他递了消息。

    这位柳教圣女也对朝廷心存不满。

    正因如此，他已知晓部分真相。

    老皇帝不负初登基时的英明神武，变得昏聩心狠，将君臣相宜两百年的镇北候利用得彻底，怎能不令人失望？

    玄明不想跟中枢之人相见。

    反正他是方外之人，理由多得是。

    加上他是练神，朝廷也不敢逼迫。

    玄明会留到今日，也是想看一看最终结果。

    大门口，见到模样大变的镇北候，百姓们反应不一，有些倒吸凉气，有些目瞪口呆，有些忍不住掐了同伴一把，旋即议论纷纷。

    “怎么短短两天没见，侯爷成了这般模样？”

    “还能咋滴，家人全战死了，换谁受的了？”

    “咱们边城谁家没死人，可都没镇北候惨，男女老少都死绝了，个个为国尽忠。”

    “说起来，朝廷这次真是缺大……你捂我嘴干啥。”

    ……

    马车里，朝廷来使耳朵好使。

    听着边城百姓们的反应，他有些坐蜡，就知道这一场不是什么好差。

    否则，怎么可能轮到他。

    可谁让五大监里自己排名最末。

    主动走出马车，怀锦公公轻甩拂尘，尖声道：“肃静！”

    声音清晰入耳，在场百姓皆静。

    “镇北候见过上使。”

    老侯爷抱拳，弯腰行礼。

    宰相门前七品官。

    何况是皇帝身边宦官。

    对方又是朝廷使者。

    代表皇上而来，他更得恭敬。

    至于百姓议论声。

    以前，他或许会管。

    眼下，却是不想管了。

    怀锦公公不敢怠慢，侧身只受半礼，又躬身还了全礼，才下了马车，被请进候府。

    中门大开，没有关闭。

    怀锦公公例行问候了镇北候身体状况，后取出升旨，公事公办。

    “奉天承运，遵地成德，镇北候陆公明戍守边疆两百余载兢兢业业……”

    伴着怀锦公公诉说。

    圣旨大放光华，一个个文字飞出，在半空熠熠生辉，金光璀璨，彰显皇权。

    ———

    客院里，听到朝廷封赏，玄明抚须微笑，还算满意。

    老皇帝虽临死前来了一把骚操作，但挑选继承人的眼光不错。

    新皇有些胸襟气度。

    直接将镇北候升爵为镇北王。

    跨越公爵，异姓封王！

    这是天大待遇。

    神朝爵位不可轻封。

    每个爵位都代表一份朝廷气运。

    王爵，非练神不可担任。

    换句话说，倘若有修者看到练神门槛儿，一份王爵砸到头上，加上以往气运积累，便有足够底气冲击练神境。

    大玄神朝王爵多为皇室子弟。

    异姓王爵凤毛麟角。

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