个人鱼族，放弃独立地位，成为他们南域帝国的附属种族。”

    柯恩听完，皱眉问道：

    “南域帝国如此大动干戈，甚至将手伸到海族内部，试图改变种族从属关系……这件事，范泽倒是还没有跟我详细汇报。”

    他提到的范泽司令官，原是艾菲因的海军副司令，能力出众，忠诚可靠。

    在柯恩组建猩红掠夺者，并决意向无尽之海拓展影响力后，便将其调任，委以重任。

    目前主要负责“猩红掠夺者”及其附属舰队，统筹艾菲因在整个无尽之海的经营与攻略事宜。

    克莱尔的神色微微一变，眼眸中闪过一丝复杂，声音比刚才低沉了些：

    “其实这件事我并没有跟范泽司令官通过气。

    事实上，自从我开始着手实质性推动人鱼族内部的统一进程，尤其是在后期与澜族、碧涛族正面交锋的阶段。

    我就有意识地减少了与猩红掠夺者乃至你们艾菲因海军方面的直接联系。”

    柯恩闻言，笑着说道：

    “族长如今……还要跟我这般见外客气吗？”

    克莱尔摇了摇头，沉声道：

    “柯恩，这不是客气不客气的问题。

    这是我们人鱼族内部的事务，关乎我族未来命运和独立自主。

    借助外力，尤其是借助人类帝国的力量来完成统一，即便成功，也会留下无穷后患，让新生的统一政权根基不稳，甚至可能被贴上‘人类傀儡’的标签。

    我希望潮汐族的复兴，以及人鱼族的重新统一，能够更多地依靠我们自己的力量，我们的意志，我们的海神眷顾。

    所以，除非万不得已，我不希望将艾菲因帝国直接卷入人鱼族的内政纷争。

    范泽司令官和他的力量，更多是作为一张底牌，一种威慑，或者在极端情况下的后手，而非常规手段。

    可是现在……南域帝国下场了。

    他们以人类帝国的庞然之躯，赤裸裸地干涉我族内政，甚至意图将我族整体变为附庸。

    面对这样的外部强权碾压，单凭潮汐族，甚至单凭尚未统一的人鱼族，都力有未逮。

    现在，我已经无法再坚持所谓的‘纯粹依靠自身力量’了。

    南域帝国的介入，打破了所有的规则和底线。

    柯恩，我需要你的帮助，需要艾菲因帝国的力量，来抗衡南域帝国施加的庞然压力。

    这不仅是为了潮汐族，也是为了人鱼族不至于沦为他人附庸，为了南海域不至于被一家独大的人类帝国完全控制。”

    柯恩静静地听完克莱尔的解释，缓缓点头，沉声道：

    “我明白了。克莱尔，你有你的原则和考量，这没错。

    在可能的情况下，依靠自身力量完成统一，确实能让新生政权更加稳固，更具凝聚力。

    那么，现在潮汐族，以及你统一人鱼族的进程，具体处境如何？

    南域帝国的干涉，已经到了哪一步？

    你们的损失有多大，还能支撑多久？”

    克莱尔轻轻摇头：

    “情况……确实不容乐观。

    我之前为了尽快完成统一，发动的攻势虽猛，但终究有些仓促。

    澜族和碧涛族经营多年，树大根深，其残余势力和死忠分子并未被彻底清除干净，只是暂时蛰伏了起来。

    如今南域帝国强势介入，许以重利，甚至直接提供武力支持，这些残党便如同嗅到血腥的鲨鱼，纷纷死灰复燃。

    与南域帝国里应外合，重新集结成了不小的反抗力量。
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