一个更大胆的念头忽然闯入柯恩的脑海。

    格蕾丝与伊莎贝拉之间深厚的友谊，难道也是艾伯伦皇帝早早布下的一步棋？

    是否从格蕾丝幼年起，这位父皇就有意引导她去接近并结交那位金翼家族的未来继承人？

    直到后来，伊莎贝拉倾力协助格蕾丝创建并壮大了“烈焰红唇”商会，使得格蕾丝终于在经济领域拥有了能够与夏佐稍作抗衡的资本。

    如果这一切真是刻意安排，那艾伯伦皇帝的深谋远虑和对女儿的保护，可谓用心良苦。

    柯恩迅速收敛了心中翻涌的思绪，将这些猜测暂时压下。

    他抬起头，目光重新变得清明，直接问出了最关键的问题：

    “听陛下的意思，夏佐的财政濒临崩溃，格蕾丝殿下则获得了新的筹码和更多潜在支持者的观望。

    目前看来，形势似乎对我们一片大好？”

    艾伯伦看了柯恩一眼，缓声说道：

    “不要高兴太早，夏佐和他背后的势力经营数十年，树大根深，爪牙遍布朝野内外。

    甚至渗透到了朝堂的每一个角落，军队的每一支兵团乃至地方上的诸多要害部门。

    他们现在就像一头被逼入绝境的受伤猛兽，财政的困境不会让他们坐以待毙，只会促使他们采取更极端、更不择手段的反扑。

    而夏佐已经开始孤注一掷了。

    魔潮大陆上没有他能插手的地方，也难以快速攫取足以扭转乾坤的巨额财富。

    因此，他将目光投向了另一个层面——九狱位面。”

    艾伯伦皇帝的声音里透出一丝冷意：

    “战争，永远是转移内部矛盾，掠夺外部资源最直接，也最残酷的方式。

    只要对九狱发动一场规模可控但利益可观的开拓战争，庞大的军费开支本身就能暂时缓解内部压力。

    而战争所能带来的直接掠夺，以及更重要的是，打通并垄断与九狱某些层域的贸易通道。

    这背后所蕴含的远超凡人想象的庞大利益，足以让任何渴求资源的势力为之疯狂。

    九狱位面的广袤与富庶，绝不亚于我们生存的主物质位面。

    那里流淌的财富不仅仅是单纯的金币，更是灵魂、是矿产、是知识、是禁忌的力量。

    更何况，夏佐此举还有一重更阴险的目的。

    格蕾丝的曾外祖父，那位在九狱中也拥有不小影响力的扎瑞尔，一直是夏佐心中的一根刺。

    一旦帝国与九狱进入战争状态，无论缘由为何，格蕾丝与这位潜在外援之间的联系都必将受到极大的影响，甚至可能被彻底掐断。

    这无异于斩断了格蕾丝一条重要的臂膀。

    不过，这一点，如今反倒无需过多担忧。

    幸好你们已经先行一步，与扎瑞尔大公建立了联系。

    这步棋，夏佐算漏了。”

    柯恩眼睛一亮，不由得开口问道：

    “陛下今日与我说了这么多隐秘往事，剖析了这许多利害关系。

    该不会是想让我去阻止夏佐亲王对九狱位面的军事行动？”

    他话一出口，随即又自我否定地摇了摇头，嘴角勾起一抹带着讽刺意味的弧度：

    “不，更准确地说，您是希望我去帮助九狱位面，共同抵御，甚至重创由帝国亲王所率领的东域帝国远征军？”

    这个念头让柯恩感到一种近乎荒诞的滑稽感。

    一位雄踞大陆的帝国皇帝，竟然暗中期望，甚至可能计划借助外部势力，去打击本国由法定继承人率领的开疆拓土的军队？

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