柯恩的回答依旧滴水不漏。

    始终没有流露出任何试图私下交易，寻求转圜的意图。

    见柯恩依旧是这般油盐不进，丝毫不接自己递出的台阶。

    夏佐亲王眼底最后一丝试探的火苗也彻底熄灭了，他知道再多的言语暗示也是徒劳。

    不再多言，只是笑容不变地举杯示意，将杯中残余的美酒一饮而尽，仿佛刚才那段暗流涌动的对话从未发生过一般。

    格蕾丝则低垂着眼睑，专注地看着自己盘中的珍馐，仿佛对男人们之间的机锋全然不觉。

    宴席的气氛竟奇迹般地重新回归到了一种看似和谐的平静之中，推杯换盏，言笑晏晏，仿佛方才那短暂的剑拔弩张只是一场幻觉。

    然而，就在宴会厅下方，穿过数道隐蔽的魔法屏障与机关。

    一间密室内，东域帝国的统治者艾伯伦皇帝并没有休息。

    他正与一位身着朴素灰色长袍的老者并肩站立。

    老者正是艾伯伦皇帝最为信赖的导师，百星圣者阿尔菲·贝里。

    他们面前，悬浮着一面光滑如水的魔法镜，镜中清晰地映照出上方宴会厅内的景象，连柯恩脸上最细微的表情都分毫毕现。

    阿尔菲·贝里缓缓摇了摇头，低声对身旁的艾伯伦皇帝说道：

    “陛下，刚才在城门口迎接时，我也在暗处仔细观察过。

    这个人的伪装之术实在到了登峰造极的地步。

    以我这双自问还算洞察入微的眼睛，竟也看不穿他幻象下的丝毫破绽，感知不到任何属于柯恩·柯里昂的灵魂波动与力量气息。

    完完全全，就是那个纵横四海的‘海贼王’雅恩·修斯。

    如果不是陛下您如此笃定，我是决计不敢相信，眼前这个人，竟会是那位雄踞一方的艾菲因国王所假扮的。”

    艾伯伦皇帝的目光凝视着魔法镜中柯恩从容用餐的景象，负手而立，身形在密室幽暗的光线下显得愈发挺拔威严。

    声音低沉：

    “他敢以真身踏足龙城，直面你我。

    所依仗的绝不仅仅是那份出神入化的易容术。

    我断定，他身上必然携带着至少一件品阶极高的隐匿类魔法饰品。

    极有可能来自七十二柱魔神中的某一位。

    唯有涉及神祇本源的法则之力，才能如此完美地扭曲现实，蒙蔽感知。

    连老师您这般已触摸到半神门槛的圣者都难以窥破其虚实。”

    阿尔菲·贝里的眼中闪过一丝了然，随即又泛起新的疑虑，说道：

    “他拒绝了夏佐亲王几乎是明示的交易提议，执意要在朝会上面对质询。

    我实在想不出，在铁证面前，他还能有何种说辞，能够平息众怒，扭转乾坤？

    这岂不是自陷绝境？”

    艾伯伦皇帝嘴角轻勾：

    “老师，您不要忘了他的另一重身份——艾菲因的国王，柯恩·柯里昂！

    对他而言，区区一份神魔装备的图纸外流，固然是授人以柄，但绝非无解的死局。

    以他的手段和所能调动的资源，想要堵住群臣之口，方法多的是。

    或许是抛出另一个更具诱惑力的合作项目转移视线，或许是亮出某张足以让所有质疑者闭嘴的底牌。”

    阿尔菲若有所思地点了点头，苍老的面容上皱纹舒展开来，仿佛想通了什么，接着又谨慎地问道：

    “那……陛下打算什么时候与他开诚布公地谈一谈？”

    艾伯伦摇了摇头，淡淡道：

    “不，我不找他，-->>

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