底牌。

    而反过来，如果她格蕾丝将来真的能够成功登上东域帝国的皇帝宝座。

    那么对于扎瑞尔大公而言，一位与自己有着血脉联系，且欠下人情的人类帝国统治者，无疑将是他在九狱位面内部权力斗争中一个极其强大且可靠的外部助力。

    能极大地增强他的话语权与战略纵深。

    这是一场赤裸裸的政治交换，一次基于理性计算的战略结盟，亲情在其中所占的分量微乎其微。

    因此，格蕾丝望向扎瑞尔大公的眼神虽然保持着应有的敬意。

    但那份敬意之下却是一片平静无波的深海，她对于这位名义上的外曾祖父实在是兴不起丝毫源自血脉的亲近之意。

    更何况扎瑞尔大公在柯恩的事情上还临时变卦，提出了如此苛刻的条件，逼着他前往九死一生的血战战场去搏命。

    尽管后来冰魔加尔的一番解释，让格蕾丝明白了这其中的政治考量与不得已的苦衷。

    不过这仅仅是暂时打消了她心中涌起的怒意，让她能够理性地接受这个安排而已。

    真要想让格蕾丝从心底深处对这位突然出现的外曾祖父产生亲近之感，乃至真正的认可，那还远远不够。

    他们之间横亘着的是数百年的时光鸿沟与冰冷现实的利益交换。

    端坐于王座之上的扎瑞尔大公自然也清晰地察觉到了自己这位血脉后裔眼中那份难以掩饰的冷漠与隐隐的抗拒。

    面孔上看不出丝毫的情绪波动，也并没有试图去解释或安抚。

    沉默了片刻之后，他只是缓缓地从王座上站起身，用一种听不出喜怒，低沉平稳的声音对格蕾丝说道：

    “跟我来。”

    格蕾丝闻言微微怔了一下，抬起眼眸看向扎瑞尔，似乎在判断他的意图。

    但最终她还是什么都没有问，只是顿了顿，便抬脚默默地跟上了扎瑞尔沉稳的步伐。

    两人一前一后穿过空旷肃穆的战略指挥大厅，沿着一条光线略显昏暗的长廊走向堡垒的更深处）

    最终，他们停在了一扇巨大的大门前。

    扎瑞尔伸手推开了它，门后是一处比指挥大厅还要宽敞几分的宏伟厅堂。

    当格蕾丝迈步踏入这座大厅的瞬间，她的目光便被正对面墙壁上悬挂着的一幅巨大得令人震撼的画像牢牢地吸引住了。

    那是一幅用色深沉，却笔触极其细腻的巨幅油画。

    画像的最中央是一位身着华丽地狱元帅礼服的英俊中年男性。

    他的面容与格蕾丝此刻身旁的扎瑞尔大公有着七八分的相似，只是画中的他眼神少了几分如今的冰冷与沧桑，多了一些锐气与温度。

    毫无疑问这画的就是扎瑞尔大公本人。

    而在扎瑞尔大公的身旁，静静地站立着一位看上去约莫三十岁左右的成熟女性。

    她的容颜与格蕾丝有着无法忽视的惊人相似之处，尤其是那双微微上挑的眼眸与挺翘的鼻梁，几乎如同一个模子刻出来的。

    在这位女性的怀中，还小心翼翼地抱着一个被柔软襁褓包裹着的粉雕玉琢的小婴儿。

    婴儿睁着一双清澈的大眼睛，好奇地望着画外。

    当格蕾丝的目光触及到画中那位三十岁左右的成熟女性的面容时，她的心脏仿佛被一只无形的巨手狠狠地攥住了，猛地剧烈地颤动了一下。

    一种难以言喻的、混合着酸楚与悸动的暖流猝不及防地冲破了她一直以来精心维持的冷静外壳，瞬间涌遍了她的全身。

    画中的女性，就是她早已逝去多年的母亲！

    扎瑞尔大公凝视着那幅巨大的画像，声线缓缓响起。>

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