猎指引方向。

    留下的一万庆军在罗月娘身后肃立，与重新整编的沙州师并肩。

    张义与罗月娘并辔立于阵前，目送皇帝离开。

    李彻骑在黑风上回望一眼，对两人微微颔首。

    再无多言，马鞭轻扬。

    “出发！”

    铁流滚滚，向东而去。

    直到玄色洪流消失在戈壁地平线下，张义二人才收回目光。

    五日后，沙州师拔营西进。

    罗月娘特地为沙州师补充了兵员，队伍更加精悍。

    那支五十人的火枪队被扩充至百人，沙洲师的普通士卒也开始接触火枪。

    野马驿在疏勒河畔，一处由吐蕃兵屯垦兼驻防的土围子。

    外围有些许农田，此时节早已荒芜。

    斥候回报，守军果然松懈，狼喉堡惨败的消息因庆军封锁尚未传至。

    张义用兵越发果决，当即下令进攻。

    黎明前最暗时，派曹寿率两百轻骑绕至野马驿西侧，截断退路。

    主力则借晨雾掩护，悄然抵近至东面三里。

    天色将明未明，营中吐蕃兵正起身造饭时，沙州师阵中火炮发出怒吼。

    炮弹砸在土围子的木栅门上，火光与破碎的木石惊醒了整个营地。

    炮击只持续了三轮。

    硝烟未散，张义已挥旗下令。

    “火枪队，前出五十步，列阵！”

    百名火枪手快步向前，在主力阵前迅速排成三列横队。

    他们面对的，是仓促集结的吐蕃屯田兵。

    如今张义已经熟悉了火枪战法，让火枪队列阵射击。

    不过二三十息时间，野马驿门口已躺倒数百具尸体和伤者，余者惊恐地缩回营门内。

    “骑兵两翼包抄！步兵夺门！”

    战斗很快结束。

    吐蕃守将试图从西面突围，正撞上严阵以待的沙州轻骑，被乱刀砍杀。

    剩余的吐蕃兵跪地投降。

    张义严格执行李彻命令：粮秣牲畜尽数带走，带不走的草料粮囤浇油焚毁。

    营房、哨塔一并点火。

    浓烟滚滚，直上云霄，数十里外可见。

    张义将俘虏集中，让通译高声宣告噶尔伏诛、狼喉堡易主、王师西进之势。

    然后挑选了一半惶恐不安的俘虏，解开绳索。

    “尔等助纣为虐，本应同罪。”

    “今上天有好生之德，陛下有宽宥之心，放尔等归去。”

    张义骑在马上，声音冷硬：“记住，自此往西，凡遇王师旗号，速避！”

    “若再执迷不悟，为吐蕃前驱，下次便是尔等首领之下场！”

    他指了指那吐蕃守将的无头尸体。

    被释放的俘虏如蒙大赦，连滚爬爬向西、向南逃散而去。

    他们的所见所闻，将成为庆军最好的宣传。

    沙州师毫不停留，携带着缴获的物资，迅速撤离已成火海的野马驿。

    转向东南，朝着下一个目标石漆关方向运动。

    石漆关的地势险要。它卡在一道狭窄的山口，两侧是风化严重的赭红色岩山，只有一条蜿蜒小道能通行人马车辆。

    关隘依山而建，墙垣借了地利，颇有一夫当关之势。

    张义没有强攻，而是将主力隐藏在数里外一道干涸的河床，派出小股精锐斥候切断关隘通往山下的取水小径。

    围困就此开始。<-->>

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