：“阿兄，你让我如何回答才好？”

    莫日勒没有听出她的情绪，语气更恳切了几分。

    “玛依拉，你是我们西兹最尊贵的乌兰公主，更是明白人……还请您……以大局为重。”

    薛绥扯了扯嘴角。

    沉默片刻，露出一抹极淡的、看不出情绪的笑。

    “两国交好，是喜事。你们按规矩办便是。”

    ——

    上京城，紫宸殿。

    李肇看着西兹使臣呈上的国书与礼单，黑眸深沉，脸上看不出喜怒。

    殿内气氛凝滞，来福垂手侍立，大气也不敢出。

    过了许久，才见李肇抬起眼，目光落在跪伏当前的探子身上。

    “她当真……是这么说的？”

    两个探子对视一眼，将头垂得更低。

    其中一个小心翼翼地回禀。

    “回陛下，娘娘……娘娘她确实就这么说的。属下不敢有一字虚言。”

    李肇没再说话，伸手摸了摸趴在脚边的黑十八。

    黑十八抬起大脑袋，蹭了蹭他的手心，喉咙里发出低低的嘤咽，像是在安慰。

    殿内安静得有些诡异。

    宫灯被风吹得晃动，光影在李肇脸上明灭不定。

    “你娘真是……”李肇低声对黑十八说了半句，喉结滚动了一下，又将后半句咽了回去。

    她有没有……哪怕一个瞬间，为他可能会纳旁人而心生不满？

    大概不会有。

    薛平安那狗东西，心肠硬起来，是真狠。

    这些日子，他常去披芳阁，一坐便是半日。

    看她用过的茶具，写过的字帖，靠她常靠的那个软枕，贪婪地汲取她留下的气息……

    有时候靠着软枕睡过去，半夜里恍惚醒来，会下意识以为她只是暂时离开，如从前那般回了娘家，下一刻就会推门进来，笑着说“陛下，我回来了”，或是蹙着眉埋怨他，“李肇，这么晚还不歇息”。

    可每次回过神，殿里只有他一人。

    狠心哩。

    这个女人。

    -

    第二日早朝，李肇将西兹传来的国书交由内侍，传阅朝臣。

    卢克符当即站出来，满面红光地道：“陛下，西兹新王遣使朝贡，并送公主和亲，甘愿称臣，此乃天大的好事……乌力都兰公主素有贤名，入宫后必能为陛下分忧，更可保我西疆边境长久安宁。”

    其他朝臣也纷纷点头附和。

    李肇高坐龙椅，面无表情地听着。

    等众人议论稍歇，他看向一直沉默的陆佑安。

    “陆爱卿，你怎么看？”

    陆佑安躬身出列，谨慎地答道：“回陛下，西兹新王初立，其意甚诚。和亲之举可安边陲，但国之交往，重信守诺，而非系于一人之身。微臣以为，与西兹订立盟约，划清边界，互通市易，方是长治久安之道。”

    李肇微微颔首。

    他没有看那些附和的大臣，指尖在扶手上轻轻一点，沉吟了片刻。

    “诸位爱卿所言，句句在理。”

    众臣屏息。

    又听他慢悠悠说道：“西兹新王的美意，朕若断然拒绝，反倒显得不近人情，易生嫌隙。”

    这话出乎许多人的意料。

    皇帝这些日子拒绝了多少送上门的美人，都快数不清了。

    如今他竟松了口？圣心难测啊。

    众人纷纷躬身叩拜，山呼陛下圣明。
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