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    阿力木爽朗地笑着，用尖刀慢条斯理地切下风干的羊肉，殷勤地奉到二人面前。

    “尝尝我们西兹的风味，配着奶酒最好不过。”

    薛绥依礼合十，声音隔着帷帽的轻纱，显得有些缥缈。

    “叨扰阿力木老爷了，贫尼茹素清修，不食荤腥。”

    “哈哈哈哈，是在下疏忽了。失礼失礼。”阿力木恍然，顺势将肉片放入自己口中，转向李肇举杯相邀。

    “殿下，您尝尝？”

    李肇目光淡淡：“孤来前方用过膳。”

    气氛陡然变得古怪而客套。

    室内天光斜斜切入，映照着三人各怀心思的面容。

    李肇状似随意地拨弄着茶盏，随意问起西兹的风土人情，好像全然没留意薛绥。

    阿力木便滔滔不绝地讲起异域风貌、驼队行商的艰辛，乌兰圣山的神秘……

    薛绥静坐一旁，眼观鼻，鼻观心，一身灰布禅衣，素净至极。

    偶尔在李肇目光扫过时，她才配合地微微颔首，好似一个安静的倾听者。

    话题从西兹的骏马绕到上京的天气，又从新贡的香料扯到鸿胪寺安排的蹴鞠赛事……

    无关痛痒的闲篇，一说半个时辰。

    阿力木脸上笑容不变，眼神却渐渐透出焦躁。

    再看那对男女，一个从容浅笑，一个低眉顺目，好似真能把这尴尬闲谈，撑到天荒地老。

    终于，李肇放下茶盏，指尖在膝上轻轻一点。

    “时候不早，孤还有事待理，先走一步。二位慢叙……”

    阿力木如蒙大赦般，连忙拱手恭送。

    “殿下政务繁忙，小的不敢久留……”

    李肇起身，袍角带起一阵微凉的风。

    经过薛绥身边时，目光掠过她，深邃平静，看不出丝毫端倪。

    “妙真师父，母后宫中诸事，还劳你多费心。”

    “是。”薛绥微微欠身，低声应道。

    直到李肇消失在门外的柳荫里。

    屋里紧绷的气氛，才慢慢松开……

    阿力木将李肇送到门外才返回，掩上房门，坐到薛绥对面，猛灌一口奶酒，发出满足的喟叹。

    “妙真师父与太子殿下，交情不浅啊。”

    “殿下体恤下情罢了。”薛绥神色平静，岔开那暧昧的话题。

    “贫尼今日前来，是有一笔买卖，要与阿力木老爷商谈……”

    阿力木摸着胡子，笑得意味深长。

    “妙真师父，有事不妨直言？文嘉公主说了，您是我们西兹人的挚友，是可以信任的人……”

    薛绥神色未变，语气平淡地问：“听说阿力木老爷，在上京寻找故人？”

    阿力木脸上的笑容微微一凝，随即恢复如常：“在下不过是一个逐利的商人，哪有什么故人可寻……”

    “阿依努尔。”薛绥直接截断他，声音清晰如玉石相击。

    阿力木猛地站起身，脸上的笑容瞬间褪得干干净净，眼神骤然变得无比锐利，他身后的两名西兹护卫也绷紧了身体，手按刀柄，目光锁住薛绥。

    “妙真师父……”阿力木的声音沉了下去，“你从何处听得这个名字？”

    “阿力木老爷不必紧张。”薛绥语气如常，“贫尼知道这个名字，是因为你们要找的这位阿依努尔公主，如今就在上京城。”

    阿力木瞳孔微缩。

    他盯住薛绥的眼睛，试图从中找出一丝欺骗或试探的痕迹，但女子黑眸清凉，只有一片深不见底的平静。<-->>

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