崇昭十五年三月十八，是魏王续弦的大日子。

    天未亮透，薛府上下已是张灯结彩，红绸铺地。

    仆妇们捧着妆匣锦盒穿梭于弄玉阁，脚步放得极轻，连呼吸都小心翼翼。

    薛月娥身着繁复华美的正红嫁衣，头戴赤金点翠凤冠，端坐在妆镜前。

    镜中映出一张妆容精致的脸。

    全福嬷嬷侍在左右，嘴说吉祥话，眼却不住地往门外瞟。

    “吉时将至，魏王府的迎亲仪仗怎的还未到？”

    三夫人钱氏抚着微隆的小腹，在屋内焦躁踱步……

    她今日强撑着主持大局，眼皮却跳得厉害。

    薛庆治一身簇新的石青色锦袍，面色铁青地坐在外间的太师椅上，手指用力攥着扶手。

    昨夜，魏王府派人递了一句“王爷突感风寒，高热不退，迎亲之礼或有不便”，就再无下文。

    这托词，连三岁小儿都糊弄不过去，他又岂会相信？

    正猜他们要出什么幺蛾子，就见一个小厮冲入院中，气喘吁吁地大喊。

    “来了！来了！魏王府的仪仗到了……”

    薛庆治卸下一口气，那根紧绷的弦松开了，

    府内的人群，瞬间热闹起来，纷纷涌向院门方向。

    鼓乐声由远及近，喧天喜庆。

    魏王府迎亲的仪仗排场极大，朱轮华盖，护卫如云，引得半城百姓挤在街边探头探脑。

    然而，当先那匹通体雪白、额缀红缨的高头大马上，却空无一人。

    王府礼官手持婚书册宝，立于马侧。

    紧随其后的，是十六人抬的朱漆描金喜轿，缀满珍珠流苏，华贵非凡地落在薛府大门前。

    王府长史走上前，对着迎出门的薛庆治夫妻深深一揖，脸上堆着恰到好处的歉意笑容。

    “薛大人，薛夫人，万福金安。王爷昨夜寒热交攻，太医叮嘱需在府内静养，唯恐病气冲撞吉时，王爷心焦如焚，特命下官携此祥瑞前来，代行迎亲之礼，全了这百年好合的章程。”

    说着，他侧身一让。

    身后两名内侍小心翼翼地捧着一个金丝楠木打造的精巧笼子上前。

    笼子里，一只毛色油亮、鸡冠鲜红的大公鸡正雄赳赳地昂着头，扑棱一下翅膀，引得系在它脖子上的大红绸花一阵乱颤。

    满场死寂。

    薛家人的笑容都僵在脸上。

    鼓乐声在此刻，显得无比刺耳。

    薛庆治脸上的肌肉剧烈抽搐，一口老血哽在喉头，死死盯着那只趾高气扬的畜生。

    “长史大人……”

    他强压着滔天的怒火，从牙缝里挤出几个字。

    “此等祥瑞，只怕不合礼制，也不合时宜……”

    王府长史恍若未觉，依旧笑得恭敬，言语却寸步不让。

    “薛大人，吉时不可误。合卺之期，乃钦天监择推演月相星轨而定，如何能随意更改？太后娘娘懿旨——心意至重，礼数周全即可……何况，王爷还在府中翘首以盼，等着王妃去侍疾呢。”

    他特意加重了语气。

    分明是拿着太后的名头来压人。

    薛庆治胸口剧烈起伏，几乎喘不过气。

    他眼中是屈辱、愤怒，还有更多的无能为力。

    他明白，这口气，薛家必须咽下去。

    这脸，今日也是丢定了。

    他艰难地挥了挥手，声音干涩嘶哑。

    “速速去传……请新娘子登轿。”

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