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    昏暗的光线下，她捕捉到李肇眼底一闪而过的脆弱。

    薛绥问：“殿下可是有什么难言之隐？”

    李肇低头，鼻尖蹭过她的额角，“你想听吗？”

    薛绥：“嗯。”

    李肇轻叹一声，捏了捏她的脸颊，力道很轻，带着一种近乎孩子气的亲昵。见她眉头微蹙似要发怒，这才笑着收手。

    “你方才说，我生来便是金尊玉贵的龙子凤孙……”他仰面靠回车壁，下颌线条绷紧，“不错，我五岁便封皇太孙，立于御前听政，锦衣玉食，宫人环绕，可谓天之骄子。可你知，金尊玉贵是何等滋味？”

    薛绥缓缓摇头，看向他。

    炭火映照下，他仰面靠在车壁上，下颌线条绷紧，眼神却好似穿透车顶，投向某个虚无的过往。

    “那时候的我，没有野心。甚至……不懂何为野心。”

    薛绥没作声，目光变得柔和。

    李肇顿了顿，声音低下去，“小时候，在御花园撞见母猫叼着幼崽搬家。那猫是冷宫里去世的妃嫔养的……它不知尊卑，也不认识我。那日，它被我惊到，炸着毛吼叫威胁，将几只瘦弱的幼崽死死护在身后……那时我就想，母兽都会拼命护崽，为何人不会？”

    方才的旖旎仿佛被这一席话稀释，沉淀出一种更为深沉的、近乎凝滞的氛围。

    “六岁那年，读《史记》，得见霍去病封狼居胥。”他忽然短促地笑了一声，带着自嘲。

    “卢太傅说，那是武将最高荣耀，我盯着地图看了半夜，想那些黄沙里的尸骨——第二天便去了校场，用皇祖父赏我的那把榆木小弓，想着有一天，我的箭，也能射得那样远，那样准…”

    李肇的声音很平静，听不出情绪。

    “我练了整整三个月，手心磨出血泡。终于有一日，觉得技艺有成，在父皇休沐时，兴冲冲地跑去御书房求他来看——那时，父皇刚登基不久，励精图治，朝臣常赞他，有太祖之风……”

    他停顿了一下，喉结极其艰难地滚动了一下。

    车厢内的空气仿佛都随之凝滞。

    “陛下没有夸你？”薛绥问。

    李肇转眸看她，烛火映得他眼底泛红。

    “父皇说：太子当学文景，以仁德化天下，学那武夫逞勇斗狠作甚？”

    “母后不敢违逆圣意，也说，太子当以圣贤书为重，弓马骑射虽可强身，却不可沉溺，因些许嬉戏荒废了功课……”

    “那把榆木小弓，我后来再也没碰过。”

    他的声音轻得像叹息，却重重砸在薛绥心上。

    看来崇昭帝从那个时候起，便忌惮太子有“武”心。

    薛绥甚至能想象出那场景——

    年幼的太子，满腔的兴奋与期待被兜头浇灭的可怜。

    他的父皇没有认可他的努力，还将他珍视的志向贬低。

    母后虽是不得已，却也用温柔得体的话语，将他推向一个人的孤寂……

    她忽然想起自己幼时在薛府，嫡母罚她跪雪，父亲路过也只当没有看见的场面。

    原来天家贵胄的孤寂，与庶女的苦楚，竟有相通之处。

    “七岁那年，宫宴失火。”李肇声音变得异常冰冷，像是在说别人的故事。

    “母后当时在太后宫中侍疾，不在席上。火光冲天，浓烟滚滚，众人惊慌失措，各自奔逃保命，竟没有人想起，我还留在席上……等母后赶到，让来福将我从浓烟里抱出来，父皇正在给受到惊吓的萧贵妃，簪那支摇摇欲坠的点翠凤钗，见到我灰头土脸，呛咳不止，也只是皱了皱眉，说——太子怎生弄得这样狼狈？不成体统。”
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