发不法之事。首告有功者……酌情减罪，乃至免罪。

    它给了所有被卷入贪墨链条、却又并非核心的小鱼小虾们一个挣扎求活、甚至反咬一口、踩着别人上岸的机会。

    尤其是那些依附于萧郭王马等端王臂膀的官吏，在这生死攸关的巨大恐慌面前，岂能不乱？

    揭弊箱里有什么，无人知情，只看太子要如何挥斥。

    以及那些老狐狸，还坐不坐得稳了……

    元苍道：“殿下英明！此策一出，萧嵩、谢延展，王启年、马元魁之流，必成惊弓之鸟……”

    关涯再无犹豫，抱拳沉声。

    “属下即刻去办！”

    -

    户部衙门。

    后堂里炭火烧得正旺。

    仓部郎中马元魁背着手在花厅里焦躁地踱步，急得如同热锅上的蚂蚁。

    几份誊抄的“揭弊箱”告密信，就放在他面前的案几上。

    白纸黑字，字字如刀，矛头清晰地指向了他经手的几笔陈年旧账……

    “欺人太甚！简直是欺人太甚……”

    这个面团脸、小眼睛的精瘦中年男子，嘴里念叨着，猛地停步，抓起一张纸狠狠摔在桌上，震得茶杯叮当作响。

    “这分明是有人蓄意构陷……想把老夫拖下水。”

    “大人。”他的心腹幕僚凑近一步，声音压低，“莫非是……张家那边？张敏达死得不明不白，张家上下对我等怨气冲天，还有王启年……那老小子指不定躲在暗处，使什么坏呢……”

    马元魁扭头，布满血丝的双眼死死盯着幕僚。

    “此事定与张、王两家脱不了干系。张敏达那个废物，死了也就死了，还连累老夫……王启年，哼更不是什么好东西……”

    他想起多年来的勾连与猜忌，心头一阵发寒。

    “王启年向来见风使舵，很有可能会借着揭弊箱泼脏水，先下手为强！这揭发信，说不定就是他递给东宫的投名状……”

    幕僚点点头，脸色凝重，“大人可知，昨儿夜里，刑部大牢里的郭照怀……没了。据说是‘畏罪自尽’，临死前还留下认罪书，咬出了不少人……”

    他顿了顿，小心翼翼地观察着马元魁的脸色。

    “太子殿下此时放出风声，愿意给主动揭发者机会……这是试探？还是……当真要网开一面？”

    马元魁眼神剧烈闪烁。

    求生的本能与巨大的恐惧在脑中激烈交战。他猛地一拍桌子。

    “事到如今，老夫也不能坐以待毙！”

    -

    王家书房。

    工部郎中王启年也同样坐立不安。

    他掌营建事务，水利沟洫，本该风光得意，却因卷入军需案而如坐针毡。

    “满朝上下都心知肚明，当年的军需转运，就是一笔糊涂账。层层盘剥，中饱私囊，有几个人是干净的？如今太子摆明了要借郭家的案子深挖旧事，借势立威。这揭弊箱，就是悬在头上的铡刀。偏偏这些蠢货不知好歹……非要自寻死路，往陷阱里钻……”

    “大人。”他亲信师爷的声音带着惶恐，“前日巡夜亲眼所见。马府上的二管事，鬼鬼祟祟跑到左掖门，往那揭弊箱里塞东西……这不是为了自保，抢着把屎盆子往我们头上扣么？他们前脚塞黑料，后脚太子的人就来了……”

    王启年脸色唰地一变。

    心头哆嗦。

    桌上誊抄的告密信催命一般，烫手。

    师爷压低声音，继续道：“当年运河清淤那三十万两银子，除了马元魁，旁人也不知内情……”
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