当年她不忍嫡母发难，顺口说几句好话，并未真正施以援手……

    于是，那一抹落在唇边的笑容，就有些僵硬。

    “那是自然，咱们姐妹情分，天打雷劈也拆不散。“

    薛绥垂眸，栗子糕在齿间发黏，她端起茶盏轻抿一口。

    “姐姐身孕为重，莫要为旁的事劳心。”

    茶盏搁在案上，发出清脆的碰撞声。

    薛月沉看她一眼，“我哪能不操心？你封侧妃的事，里里外外都要张罗，宫里有赏赐下来，又有各府内眷回礼，家宴也要操办得体面些，不能委屈了你。昨儿我还寻思要给你院里再添几个丫环婆子，也好壮一壮你的声势。只是……”

    她压低声音，“张侧妃的胞兄通敌，如今关在刑部大牢，她哭哭啼啼来求我，我便应承她去了。”

    薛绥道：“我曾劝她让张大人向陛下陈情，便是不想她劳烦到姐姐，没想到她还是……”

    “你一片好心，她却不领情。”薛月沉摇头一笑，“不过张家的事，王爷已有安排，你便别蹚这浑水了。紧跟着，府中要设喜宴，须得你协理诸事……”

    薛绥点头：“姐姐放心，妹妹心里有数。”

    薛月沉抚着小腹，幽幽道：“只要这孩子平安降世，我便心满意足……”

    话音未落，丫头玉坠匆匆来报：“王妃，张侧妃要吞金，被管家娘子拦了下来！您快去瞧瞧吧！”

    薛月沉脸色一沉，猛地起身，按着小腹眉头紧蹙。

    “这节骨眼上，她偏要添乱！”

    -

    二人匆匆赶到兰芷院。

    只见张氏蜷缩在榻上，身子抖如筛糠，哭得双肩乱颤，鬓发散乱掩面。

    薛月沉坐下来，执起她的手，温言劝慰。

    “朝堂之事，咱们后宅妇人掺和不得。妹妹且放宽心些。”

    张氏勉强起身，颤巍巍地朝她二人福了福，面露悲戚。

    “妾身实在无用，家中遭此大难，身为张氏女儿，王府侧妃，却无能为力，妾身愧对家父家母，愧对胞兄……”

    薛绥轻皱眉头：“按说张大人一人犯事，若请罪于陛下，令尊有旧功在身，不至于连累族内？”

    张氏抬起帕子瞟她，直抹眼泪，“多谢侧妃当日指点，陛下念及先父战功，免了抄家之祸。可惜妾身的胞兄，只怕是难逃一死了……”

    她泪水珠串似的滚落腮边。

    真是个柔弱的女子。

    这也能要死要活……

    薛绥暗叹一声，侧目望向垂手侍立的翡翠。

    “姑姑，你差人去把王妃新制的栗子糕拿些来吧，张姐姐吃些甜食，许就舒坦些了。”

    张氏得了宽慰，摇头啜泣着，更得哭得肝肠寸断。

    -

    日间晴和，入夜却起了风。

    檀秋院的窗扉大开，鸽子在雕花窗棂上悠闲踱步。

    李桓负手立在廊下，静默抿唇，不由多看了一眼那雪白的灵鸽。

    静默片刻，他抬步跨过门槛，阻止了丫头通传，阔步而入。

    秋风混着墨香扑面而来。

    薛绥在垂首研墨，烛火在她睫毛上投出蝶翼般的阴影，带着凉露的清冽，柔美、温婉，又疏离若云。

    宣纸上，墨迹未干，写着她刚抄的药方。

    李桓盯着她纤细的脖颈，心上仿佛被什么东西撞了一下。

    忽有涟漪轻泛，转瞬即逝。

    “薛侧妃好雅兴。”

    薛绥放下墨锭，福身行礼：“王爷深夜驾临，-->>

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