的字号即是“三义和”，墙上画的自然就是桃园三结义了。

    掌柜的面相老实，就是鼻毛不太听话，大冷的天儿，非得从鼻孔里钻出来透透气。

    哨子李说要住店。

    掌柜的闻声抬头，打眼一看，见来人身高约有六尺二寸，体态匀称，身穿藏青色马褂，外罩灰鼠皮大衣，模样大约三十五左右，风尘仆仆，神情疲倦，脑海里就立马想起了报纸上的寻人启事。

    当然，谁也不会整天盯着报纸上的广告看。

    掌柜的有所察觉，归根结底，还是因为早前江家分号派人来过，并给他提了个醒儿，叫他多加留意打尖住店的客人。

    正所谓：疑心生暗鬼！

    哨子李本就心虚，如今又被人这么一看，眼神就多少有点发飘，忙说：“问你话呢，到底还有没有空地方？”

    “有有有！”掌柜的回过神来，立马笑着回道，“客官打算住几宿？”

    “就住一宿，管饭么？”

    “这得另外加钱，您要想吃好的，我这可没有，给您整碗热汤面还行。”

    哨子李早就饿得前胸贴后背了，哪里还顾得上那么多讲究，立马要了四碗热汤面，随后便在伙计的带领下，奔小院儿的厢房走去。

    店家与客人之间，唠闲嗑是常有的事儿。

    说的好听点，这叫热情周到；说的难听点，其实就是互相试探。

    毕竟，眼下天色已黑，大车店又是鱼龙混杂，冷不防来四个壮汉说要住店，精明的伙计总得多问两句，以防来者不善，客人的回答，也往往是半真半假，就怕人生地不熟，不小心钻进了哪家黑店。

    进了厢房，就见一条大通铺，从炕头到炕梢，得扯着嗓门说话才能听清楚。

    快过年了，屋里的住客不多，满打满算也就五六人而已，又分为三伙儿，彼此间互不相识，看上去也没什么异样。

    哨子李不敢掉以轻心，偷摸吩咐几位弟兄，叫他们别睡太实，轮流守夜，以防不测。

    大家纷纷点头。

    等不多时，伙计端来四碗热汤面，哥几个啼哩吐噜，勉强混了个半饱，眼皮紧着打架，没说几句话，就陆续睡下了。

    伙计收了碗筷，回到正屋，却见掌柜的手拿一份报纸正在灯下细看，便凑过去，悄声问：“掌柜的，是他们吗？”

    掌柜的点点头说：“我觉得像！这么着，你去把厢房的炕烧得热乎点，我叫顺子去江家的分号，让他们派几个人过来看看，如果对的话——”掌柜的两眼一眯，却挡不住眼里迸出的精光，“江家给的赏钱肯定不会少，我估摸着够我开正经旅馆的本钱了！”

    伙计也跟着邪笑两声，只觉得时来运转，保不齐自己以后也是个大堂经理了。

    至于店家如何操办，如何通风报信，自然无需赘述。

    且说哨子李等人进了厢房睡下，尽管有言在先，叫弟兄们别睡太死，轮流守夜，可人非铁打铜铸，又怎么可能不知疲倦？

    大冬天的，连赶一百二十里路，众人的体力早已枯竭，一碗热汤面下肚，倦意便如潮水般袭来，偏偏这家掌柜的生得一副好心肠，把这土炕烧得火热，大家往炕上一躺，就觉得头皮一跳一跳的发胀，整个人也是昏昏沉沉，哪里还有什么假寐一说，脑袋一沾枕头，恨不能直接晕死过去。

    莫说是弟兄们心大，不知道小心提防，就连哨子李本人也睡得昏天黑地。

    夜半更深，江家分号的打手前来验明身份，随后手起刀落，哨子李中途惊醒，怎奈为时已晚，终于就此长眠……

    …………

    再说钻天鹰，他跟哨子李想的一样，也不敢在奉天乘坐火车，于是打从省城出逃以后，便带领弟兄们先奔新-->>

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