美利亚。

    新闻播出后不到四十八小时，“风号角”佣兵团设在美利亚及周边地区的七个对外联络处，几乎在同一时间被戴着黑色头套、装备精良的美利亚军方情报人员暴力突入。没有警告，没有交涉，只有冰冷的枪口和高效的镇压。所有人员被拘押，所有电脑硬盘和数据存储设备被查扣。行动干净利落，与其说是查找证据，不如更像是在毁灭证据，抹去所有可能引火烧身的痕迹。

    几乎同时，“风号角”位于某个中立地区的总部，遭到了一伙身份不明、训练有素的武装人员精准突袭。抵抗微弱，对方目标明确，直指核心信息存储区域。他们劫走了负责信息安全的高级干事，以及大量尚未被销毁的服务器和备份设备，然后在援军抵达前如同幽灵般全身而退。这更像是一次灭口失败后的信息抢夺。

    紧接着，更令人瞠目结舌的一幕上演：“风号角”的团长及其四名核心副团长，竟集体主动现身，走进了美利亚某军情单位驻扎的海外基地大门，宣布“投案自首”。他们对外宣称，对下属单位“擅自”接收身份可疑的雇主雇佣，误入东华领海并造成人员伤亡的事件“承担全部领导责任”。

    而在其总部一片狼藉的办公室里，佣兵团的第五副团长，一位金发碧眼、原本只负责后勤的乌克莱籍少妇——她是某个掌控着庞大粮食贸易的寡头女儿——正反复把玩着一个粗糙的信封。

    里面没有只言片语，只有一枚锈迹斑斑的月牙形铁片。材质低劣，像是从某个废弃铁桶上随意剪下来的，但内圈的刃口却被打磨得异常精细，锋利得足以吹毛断发。

    她美丽的脸上写满了困惑与不安。她不理解，为何团长和几位平日里杀伐决断、天不怕地不怕的副团长，在传阅了这枚毫不起眼的铁片后，会集体陷入死一般的沉默，继而脸色剧变，如同看到了某种来自地狱的催命符。他们只留下一句“坚持到事态平息，等我们回来”，便义无反顾地走向了那扇很可能是单向的门。这枚铁片，是一个信号，一个只有特定圈子顶层才懂的、代表着绝对禁忌与死亡的信号。它意味着，他们招惹了不该招惹的存在，自首，或许是唯一能暂时保命的途径。

    东华国。

    群山环抱的那处温泉山庄内，暖意融融，却驱不散一男一女周身散发的阴冷气息。他们似乎不喜欢披黑袍，更喜欢山庄慵懒的浴袍。

    此刻两个人正凝视着摊在榻榻米上的南粤省海珠市地图。

    “神谕再次确认，放任此地自然发展。”男子声音显得低沉，带着一丝不易察觉的敬畏，“我们只需静观其变。”

    那女子纤细的手指划过地图上的湾仔区域，眉头微蹙：“‘风号角’的试探，如同蝼蚁撼树，徒劳无功，反而打草惊蛇。我不明白，这片区域究竟有何特殊，竟能引动神使如此持续的聚焦？”

    男子缓缓摇头：“神意难测。或许这里正孕育某种连神使都为之好奇的‘变数’。总有些蠢货，为了虚无缥缈的‘神宠’，妄图以自己低微的智商去揣度、试探，新闻里那伙佣兵的下场就是一种警告。”他们的层次，已然接触到教派核心的隐秘，深知有些界限，不容僭越。

    东华国，深川市

    一栋看似普通的别墅内，几名黑袍人正围坐着观看新闻回放，气氛凝重。

    “思宇是从神域归来的人，他怎会如此鲁莽，独自一人去探查金莲码头？”一人语气中带着不解与责备，“大家都怀疑那里自然诞生了一个可疑的‘存在’，甚至整个海珠市都笼罩在其影响之下，他这不是自投罗网吗？”

    另一人叹息：“正因为我们内部对此深信不疑，才借助思宇在神域结识的美利亚教友，绕了几个圈子雇佣‘风号角’前去试探。结果……一无所获，反而折损了人手。但至少确认了，那艘白色钓鱼艇，确实曾在那里多次停留。”

    为首的黑袍人指向地图上另一个点-->>

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