在乱世之中，有一定保境安民的作用。

    搁在和平年代，就是士绅盘剥百姓的一种手段。

    除了朝廷的税款之外，士绅们还会以防匪的名义，向百姓征收一笔保护费。

    理论上这笔钱，要用作民团训练和武器采购，实际上就是进了士绅的腰包。

    这一次的情况特殊，要防备的是官军。

    为了安抚人心，王家不得不表示一下。

    “老爷英明！”

    管家顺势拍上了一记马屁，心里却忍不住犯嘀咕。

    搁在往常的时候，民团士兵每天能有二两糙米的补助，对底层百姓来说，绝对算得上大喜事。

    不说每个人都感激零涕，最是大部分人会称赞王老爷大方。

    现在的情况特殊，面对的潜在敌人，极有可能是官军。

    大虞朝再怎么衰落，在底层百姓心中，依旧是高不可攀的天。

    二两糙米还不够一顿造的，就想收买军心，未免太过想当然。

    真想收买人心，这个数字最少要增加十倍，能够勉强填饱大家的肚皮。

    不过这是不可能的。

    为了增强自保的能力，王家聚集了足足两万民团。

    全部自己掏钱养着，每天光伙食费上的开销，都是一笔不小的数字。

    一天两天不要紧，一连持续几个月，那可是需要好几万石糙米。

    ……

    傍晚时分，官军营地。

    “叶兄和刘兄远道而来，未能及时与两位会面实属不该。

    等这次事情结束，小弟定当在秦淮河上设宴，为两位仁兄接风洗尘。”

    云向文笑呵呵的说道。

    同为勋贵少壮派，但三人见面的机会，其实并不多。

    上一次会面，还要追溯到当年在李牧麾下效力的时候。

    后续因为职位变动，一连数年都没有再见过面。

    “云兄客气了！”

    “虽然没有第一时间会面，但云兄的大手笔，可是让我等汗颜。”

    叶弘昌微笑着回应道。

    如果不是亲眼目睹沦为废墟的江南书院，他不敢相信，有人敢去捅这个马蜂窝。

    最关键的是捅了马蜂窝之后，云向文还活得好好的，没有被江南士绅抓到把柄。

    各方一直调查到现在，还是一件无头公案。

    对勋贵集团来说，既然对方找不到证据，那就相当于什么都没发生。

    “哈哈……”

    “叶兄说笑了，云某现在可是连南京城都不敢回，就是为了避免引火烧身。

    真要说厉害，还是两位仁兄厉害。

    在北疆那么困难的地方，还能保住八成的部队编制，可是令人羡慕。”

    云向文淡定的回应道。

    江南地区是富庶，可他的军队编制，却被各方卡的很死。

    几度想要补充编制，最后都只能作罢。

    问就是户部没钱。

    朝廷发放的军饷有限，地方衙门也不愿意额外协饷，强行补充编制官兵就得饿肚皮。

    “你们两位再这么吹捧下去，今天的军事会议，就只能延期啦！”

    一旁的楚国公忍不住打断道。

    催收税款持续了这么久，终于到了动真格的时候。

    继续浪费时间，他们是没什么，问题是北方的朝廷受不了。

    漕运中断，国库枯竭，叛军四起，大虞正在风雨中飘摇。
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