冰壳，眉毛和胡须上挂满霜花，显然已经在严寒中行进了很久。

    "在下只是赶路的旅人，偶然间遇到你们而已......"

    护卫警惕地打量着他，目光在他单薄的衣着和腰间的佩剑上来回游移。

    这时商队前方传来一声吆喝："怎么回事？"

    一个身材魁梧、满脸络腮胡的中年男子大步走来。他穿着厚实的熊皮大氅，腰间别着一把镶嵌宝石的短刀，显然是商队的首领。

    护卫立即放下长矛，恭敬地退到一旁。

    首领上下打量着李云滔，眼中闪过一丝惊讶："这位公子，这么冷的天气，你就穿这点衣服？"

    李云滔微微一笑："修仙之人，耐寒些。"

    首领的眼中顿时多了几分敬畏，他抱拳行礼："原来是位修士。在下周德福，是这支商队的管事。"

    他转头对护卫呵斥道："还不退下！这位大人若要对我们不利，你们这些人加起来也拦不住！"

    护卫慌忙退开，其他商队成员也投来好奇而敬畏的目光。

    李云滔注意到商队中有老人、妇女，甚至还有几个半大孩子，都裹得严严实实，脸上带着长途跋涉的疲惫。

    "周管事客气了。"李云滔还礼道，"不知......可否请教些问题？"

    周德福做了个请的手势："大人请随我到前面说话，这里风大。"

    他转头喊道："老马！拿壶热酒来！"

    两人走到队伍前方一辆较大的马车旁。一个驼背老者很快送来一壶酒和两个木杯。周德福亲自斟酒，酒液冒着热气，散发出浓郁的草药香气。

    "这是北地特制的驱寒酒，大人请用。"

    李云滔接过酒杯，却没有立即饮用。他环顾四周，发现商队众人都刻意与他们保持着距离，但又不时偷瞄这边，眼中满是好奇。

    "周管事，这么冷的天北上，可是有什么特别的事？"

    周德福闻言露出惊讶的表情："大人不知道？北冥族要在虎牢城举办招亲大典啊！我们这赶着去是要做生意呢！"

    "招亲大典？"李云滔眉头微挑。

    "可不是嘛！"周德福压低声音，眼中闪着兴奋的光，"北冥族的冥彩儿公主要公开选婿，只要能通过他们的特殊考验，就能娶到这位天之骄女！听说那公主不仅美若天仙，还是百年难遇的修炼奇才呢！"

    旁边一个年轻伙计忍不住插嘴："我表兄在虎牢城当差，说见过公主一面，那容貌简直......"

    他突然意识到自己的失礼，赶紧闭嘴退后。

    周德福瞪了年轻伙计一眼，继续道："北冥族是我们青月王朝最古老的修真家族，他们的'寒冰诀'在整个大陆都赫赫有名，这次招亲，听说有不少南方修士慕名前来。"

    李云滔若有所思地点点头，北冥族突然公开招亲，实属蹊跷。

    这样的大族通常都是内部联姻或者与其他大势力结亲，很少会公开选拔。