王锡瑞打罢，去寻父亲诉苦。

    老爷子宽慰他：“既不是做学问的料，也不必勉强……脑袋空空，日子轻松嘛。”

    王锡瑞：“父亲，昨日儿子考他功课，不过是考了首长歌行，问他一句‘少壮不努力，老大徒伤悲’前一句是甚么，您猜他怎么答？”

    王者辅倒也有些吃惊了：“这也答不出么？”

    王锡瑞痛心疾首：“只是答不出，痛快认了也就罢了，可他绞尽脑汁却答——俗话说得好！”

    王者辅沉默了片刻，捋了捋胡须，似在思考祖坟上是不是出了什么问题，末了叹口气，也不再强行宽慰长子——脑子空空本没什么，但空到这般地步，他通常也是建议打的。

    于是，当晚王元又挨了一顿。

    屁股开花的王元，在床上趴到第三日，忽然跳起来去追橘子，一路狂奔追到园子里，橘子火速爬到树上躲避追杀。

    王元一手捂着屁股，一手指向橘子，痛斥橘子放走了自己最喜欢的一只画眉鸟。

    橘子倍感冤枉，它才不是要放走，它本打算吃掉的！

    趁王元不备，橘子跳下树去，直奔寄舫书屋，去寻贞仪庇护。

    王家的日子吵闹又平静，秋去冬藏，几场雪后，很快又来到了一年立春。

    崭新的六岁贞仪偷偷庆幸，去年没过五岁生辰，果真有用，卢妈妈好像忘了要替她缠足的事了。

    然而孩童世界里的“灾难”，总是毫无预兆突然降临。

    正月中，小雨节气如期而至，贞仪还未来得及起床时，就被橘子吵醒了。

    贞仪睁开眼，橘子如临大敌地朝她叫着。

    贞仪坐起身，透过开了一扇的窗子往外看，只见阿娘正站在院中与卢妈妈说话，而卢妈妈手中赫然捧着一叠白布。