我若是不帮，那是会被乡亲们戳脊骨的，可若帮了，那他们就是我的人，别说是亲戚了，哪怕是亲戚家的狗，都想吃上一份皇粮。”

    “人到了一定的位置，就一定会身不由己。”

    “更何况，下官心中还有一腔抱负，下官自认是有才的，下官不想一直被外放，排挤，甚至哪一天悄无声息的死在去什么偏僻地方的小道上，尸体臭了都没人知道。”

    “下官想当大官，想一展心中抱负。”

    “下官不想在最底层，受人欺凌，受人肆意排挤欺辱，更不想挡了别人的路，被外放出京，乃至于死！”

    “下官要活，下官要一步一步的爬，爬到最高，下官要真正的掌控自己的命运！”

    “然后呢？”

    高阳的目光嘲讽，出声反问。

    钱玉堂一愣。

    高阳的声音，平静得像在问一件寻常小事。

    “然后你就开始收钱，与光同尘了？”

    钱玉堂沉默了。

    良久。

    他点了点头。

    “是。”

    “下官开始收了。”

    “一开始，是些小钱。几两，几十两，下官告诉自己，这只是人情往来，不算贪。”

    “后来，就多了。”

    “几百两，上千两，乃至于上万两”

    “下官拼命在心里告诉自己，这是没办法。不收，就融不进那个圈子。融不进那个圈子，那就会成为大乾的异类，那就办不成事。办不成事，就爬不上去。爬不上去，就什么都做不了。”

    钱玉堂的声音，越来越低。

    “下官就在心里告诉自己，等下官爬上去，等下官手里有了足够的权力，就收手，就回头，就做那个当年想做的清官。”

    “可下官爬着爬着，就发现……”

    钱玉堂说到这，抬起头，看着高阳，那双眼睛里，满是细小的红血丝。

    “下官就发现……回不了头了。”

    钱玉堂双眸通红的道。

    “高相，您知道那种感觉吗？”

    “你收了第一次，就有第二次。你收了第二次，就有第三次。你收了第三次，就有第十次，第一百次。”

    “你帮了第一个人，就有第二个人来找你。你帮了第二个人，就有第三个人。你帮的人越多，欠你的人情就越多。欠你的人情越多，你就越得继续帮下去。”

    “一层一层，一环一环。”

    “到最后，你就成了那张网上的一只蜘蛛。”

    “你想下来？”

    “下不来的。”

    “因为那张网上，绑着你的命。”

    钱玉堂盯着高阳，就像是对自己命运的坦然，笑着道，“高相，我真的没骗你，曾几何时，我真的想做一辈子的清官。”

    “我也真的以为只要自己行得正，坐得直，就能对得起我娘，对得起那些穷苦人，对得起自己。”

    “但人在这世上，有些事，真的不是一个人所能改变的。”

    “你要往上爬，就得与人同尘。你要做事，就得与人分利。你要活下来，就得与人同流。”

    “这就是大乾的官场。”

    “这就是百年积弊。”

    “没办法的。”

    高阳沉默着。

    他看着钱玉堂，看着那张温和了二十年、此刻却扭曲得像鬼的脸。

    然后，他开口了。

    “钱玉堂。”

    “你说这些，是想告诉本-->>

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