泽地边陲，燃烧森林。

    一队走私者，正沿着枯黄的小径，在密林中穿梭。

    雨雾绵绵，一滴露水从帽檐上滚落，一不小心就掉进了一个走私者的后脖颈里，激得他一阵刺痛，不禁龇牙：

    “这操蛋的酸雨……”

    与此同时，像是应了他的声一般。

    一丝轻烟从走私者的衣领间升起，融入到了遍布整座森林的湿气当中去。

    “快点赶路。”听到动静，最前方的领队内德，头也不回地催促道：

    “再走慢点，大家的脚趾头都要烂掉。”

    就在不久前，附近刚刚下了一阵酸雨。

    这在燃烧森林是常态。

    “燃烧”，不是有火。

    它指得是天上这经久不绝的酸雨，以及落在人身上如火焰炙烤般的灼热疼痛。

    这片森林是在近几百年间才形成的。

    它原本是联合城开辟的一片农庄，土地肥沃，有成千上万的奴隶在其中劳作着，规模也在不断扩大。

    但是，一朵来自北方的铁灰色乌云，突如其来地笼罩了这里。

    随之而来的，就是带着火的雨。

    广袤的农田毁于一旦，腐蚀性的流水带走了表层肥沃的土壤，一路南流，汇入了濒海的湿地中。

    贵族和奴隶主们慌乱地撤离，侥幸逃得一命。

    但他们也是不幸的。

    大多数奴隶没来得及撤离，被酸雨化作枯骨尘埃，这些帝国的财产损失惨重。

    随后，来自沼泽地的变异树种逐渐侵占了这片土地。

    酸雨仍在持续，只有这些古老的作物，能够在其间生存。

    多年以后，它开始被人称为燃烧森林。

    燃烧森林的诞生，一度被联合城官方视为建国以来遭受的最大一次灾害，时常在报道中提及。

    直到二十年前帝国南部爆发‘绯色叛乱’以及十年前帝国北部巴斯特城毁于圣国的‘上帝之怒’，‘最大的灾害’这一名号，才开始有了争议。

    但放在这五年内。

    如果要问一个平民，帝国最大的灾难是什么。

    他恐怕会回答：是天狗陛下。

    ——当然，这样的话，也就只有在地牢中才能听到了。

    总而言之，联合城的势力消退后。

    燃烧森林的边界，与沼泽地渐渐地连为了一体，而它头顶上的酸雨云，也有渐渐向沼泽地边缘扩散的趋势。

    这让当地对于毛皮的需求大增，尤其是来自那些能够抵御酸雨腐蚀的动物，比如埋骨地狼与喙嘴猩猩。

    而有心的人，就会趁着来自‘闪’的长风吹散积云的片刻，带着货物穿越燃烧森林，来到此地。

    这一伙人，明显就是了。

    “我能看到城镇的影子了。”领队内德眺望了一会儿，忽然说道。

    一行人的精神，为之一振。

    那是他们的目标——剥皮镇。

    没有商人行会认证的他们，毫无疑问是违禁者，成员中甚至还有逃跑的奴隶，放在联合城，是怎么都生存不下去的了，只能来干这行当。

    好在沼泽地这边，并不在乎。

    据说，剥皮镇的主人，最初做的活计，也是和他们同样的。

    兽皮制成的雨布之下。

    美羽抬起头，脸上有一道赤铁烙印，这证明她以前是某位奴隶主所属的财产。

    后来她自己用小刀，在烙印上多添了许多新的刀痕，已是看不清字迹了。

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