被这呵斥吓得浑身一哆嗦，“噗通”一声重重跪倒在泥地上，额头紧贴着冰冷潮湿的泥土，枯瘦的身体抖得像风中的落叶。

    秦青洛看向依旧保持着深躬姿态的刀承嗣，终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着金石般的冷硬：

    “刀土司。”

    “草、草民在！”刀承嗣连忙应声，头也不敢抬。

    “方才庄外三里，树林边，”秦青洛的语气平淡得像在陈述一件与己无关的小事，“有数十匪徒袭扰王驾，已被本王亲卫尽数格杀。”

    刀承嗣的身体猛地一僵，伏在地上的手痉挛了一下，他身后的众人更是噤若寒蝉，连呼吸都屏住了。

    “草民该死！草民该死！”刀承嗣的声音带着哭腔，头磕得更低了，“定是……定是附近山里的流匪！蔽庄一向安分守己，绝不敢窝藏匪类！惊扰了王驾，草民万死难辞其咎！请王爷治罪！”

    陈易骑在马上，冷眼旁观着这一切。

    秦青洛似乎对刀承嗣的辩解毫无兴趣，她甚至没有追问那些“流匪”的来历，只是继续用那冰冷的语调说道：

    “本王此来，是为核查南疆丁口田亩册籍。刀土司，你治下三寨十八庄，去岁上报丁口几何？田亩几何？今岁可有增减？”

    刀承嗣额头上的冷汗瞬间就下来了，他伏在地上，脑子飞速转动，声音更加谦卑：

    “回……回王爷，去岁上报丁口两千七百二十一人，熟田三万八千三百亩……今岁……今岁风调雨顺，人口或有少许添丁，田亩……田亩也略有垦荒，具体……具体数目，还需庄内账房仔细核对簿册方能呈报王爷……”他回答得含糊其辞，末了殷勤讨好道：“敝庄虽然寒陋，也可勉力接王爷大驾一夜，明日就能将簿册呈上……”

    安南王的声音微微上扬，平静道：“现在核对。本王在此，等你呈报。”

    话语斩钉截铁，没有丝毫转圜余地，刀承嗣还想开口，迎面见铁甲鳞光，再多的话也憋了回去，晒谷场上的空气仿佛凝固了，只剩下刀承嗣等人粗重压抑的呼吸声。

    陈易的目光扫过那些紧闭的门窗，仿佛能穿透土墙，看到里面无数双同样充满恐惧和绝望的眼睛。

    …………

    铁鳞军就地整歇，征用了庄园内各处房屋，刀家的大厅都挤满了铁甲，装饰的皮草一下踩得灰黑，刀承嗣吩咐仆役们送上种种美酒佳食，马厩里的战马们大口大口啃食着精饲。

    兵过如匪，莫不如是。

    甚至可以说，并未掳掠妇女擅杀百姓，更无强取豪夺，军纪已算极其严明。

    陈易一路扮作亲卫已久，习惯自由来自由去的他略有不舒坦，此时也算喘了口气，能四处走动走动。

    他先前留意到那战战兢兢的老农，看到他离去的方向，想了想，便朝那处而去。

    那是间夯土垒砌茅草盖住的农舍，陈易直接推开了门，朝里面走去。

    老农吓得目瞪口呆，还不待回过神来，便听人问道：“老伯，今年收成如何？”

    老农还未回过神来。

    陈易想了想，再问道：“这…就你一个人住？”

    老农终于反应过来，木讷地摇摇头，颤颤道：“他、他们没、没穿衣服。”

    陈易默然片刻，而后问道：“收成如何？”

    老农还是没回答，屋子深处有点窸窸窣窣的声音，陈易目光扫过这屋子：一个歪斜的泥灶，一口豁了边的破锅，墙角堆着几个空瘪的麻袋，除此之外，再无长物。

    他放缓了声音，尽量显得不那么咄咄逼人，又问了一遍：“老伯，今年田里的收成…如何？”

    老农似乎被这第三遍询问拉回了一点神志，他喉咙里发出-->>

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