歉，大人。”

    监工捡拾起箱子里的变形子弹，冷声说道：“你不应该对我道歉，而是该对整个工厂道歉，你难道不知道上头要进行军工质检吗？

    要不是我提前发现，整个十三厂都会受到处罚，大家的脸上都会蒙羞！”

    “对不起”

    艾琳挑拣子弹的手指都颤抖起来，显得有些慌乱无措。

    监工瞥了她一眼，语气这才变得缓和了些：“行了，认真工作，不要再给我胡思乱想，这次扣你一枚银纳尔的工资.下不为例。”

    “是，大人。”

    艾琳低垂着头颅，有些麻木无神地回应着。

    一个银纳尔的罚款，看似并不多，却需要她辛辛苦苦工作数日才能拿到。

    下个月.又要过节衣缩食的日子了。

    “狗娘养的传送带又卡住了！“三十七号工位的玛莎突然尖叫，艾琳看着半成品的弹头在传送带接缝处堆积成小山，黄铜色雪崩转眼就埋到玛莎的胶鞋。

    监工的皮靴声从铁楼梯上炸响时，所有女工的后颈都再次绷紧了，其上还冒出涔涔的汗水。

    “该死的蠢货！”

    在监工愤怒的斥骂声下，新来的姑娘索菲亚挨着她坐下，工装裤兜里露出半本禁书，低声说道：“因为机器无法识别哑弹，但饿肚子的女工可以。“

    艾琳盯着姑娘手腕上的淤青，没再说话。

    “当——”

    就在这时，一声洪亮的钟声从远方传来，令流水线上的工人们有种豁然惊醒的感觉，厂房内变得有些嘈杂。

    “发生什么事了？”

    “是广场上的青铜大钟，它只有在重要的时刻，比如说加冕日、圣诞日才会被敲响！”

    “可今天也没节日啊？”

    “那恐怕就是有大事要发生了！难道是——”

    听着工友们的讨论声，艾琳已经有点猜到了接下来会发生什么，她不由地回想起一些悲伤的往事。

    上一次大钟在非节日时期敲响，还是在两年前，那位凯修斯陛下亲自发表演讲，化作庞大的魔法影像出现在城市的上空，向深渊恶魔宣战。

    而在那场演讲过后不久，她的丈夫便再没了音讯——直到艾琳得知他葬身于恶魔口中。

    对于丈夫的死，艾琳感到有些伤感，但也感到发自内心的骄傲，毕竟她的丈夫是在与恶魔的厮杀中战死的，是为了保护帝国民众而牺牲的英雄。

    就在这时，皮靴踏地的清脆脚步声响起，厂长大步走进厂房，拍手说道：“好了，可以停工了！

    今天上面有大事要宣布，所有人都放假半天，去城市广场那边集合。”

    “太好了!”

    “都连续工作十一天了，终于可以休息会儿了！“

    听到这个消息，工人们都是喜出望外，艾琳也不例外，自从前些天的那批加急订单出现后，她也很久没休息过了。

    直到走出工厂，看到浓烟中的太阳时，艾琳仍有些恍惚，仿佛刚刚从另一个世界走出来似的。

    她坐上列车，直奔赫克托城市区，一年多前，她用丈夫留下的抚恤金在城内购置了一套房产，与孩子共同住在那里。

    在繁重的工作下，艾琳也很久没有陪孩子们出去了，这次休假正是个好机会。

    赫克托城。

    市政广场的喷泉池边，艾琳抚摸着胸前丈夫留下的银十字勋章，攥紧她的大儿子小丹尼尔的手。

    小丹尼尔望着面前的汹涌人潮，好奇地问道：“妈妈，为什么大家都在这里？”

    “因为帝国要宣布一件大事。”
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