万花庄，唯有万兰没有回去。

    万兰在表姐家一待就是十多天，眼看春节就要到了，万长富就让伙计赶着马车去接女儿回家。

    许大膀子名叫许政强，由于他身强体壮，膀大腰圆，所以人们都叫他许大膀子。

    他出生在许家沟，十五岁那年，父母都归于下世去了。为了生存，他十六岁就给万家打零工，一干就是三年。

    万长富见他勤劳肯干，还会赶大车，后来就招他为长工。为了图个方便，在万长富的帮助下，在村东头水井的下面盖了这两间房子，也就是万兰现在居住的那两间茅屋。

    许大膀子为人诚实，任劳任怨，深得万家人信任，只要万长富有脱不开身的地方，就把事情交给许大膀子去办。

    大河东距离万花庄五十多里路，还隔着一条大河，到达关家屯的时候，都快到中午了，许大膀子喂了喂牲口，再吃了一顿午饭，已经过了中午了。

    万兰那是万家的掌上明珠，舅母、表姐生怕她路上冻着，不但在车上铺好了毡子，还抱来一双被子，盖在万兰的身上。再三地嘱咐一番，两个人就上路了。

    许大膀子那年二十五岁了，虽然长相不错，人也能干，可毕竟家境贫穷，至今也没能娶上媳妇。

    这是他有生以来第一次单独与女人同行，不免要多看几眼。

    见大小姐头戴白色的貂皮棉帽，身披天蓝色的斗篷，眉目清秀，姿容俏丽，行走在一望无际的白雪之中，好比画中的昭君出塞。

    心里暗想：“我若是能娶到这样的一个媳妇，哪怕是天天把她供起来，这一生也值了！”

    有心关心她一下，但一想到自己的身份，便把这念头强行压住。偶有也曾想到，但就连自己也觉得荒谬可笑，立时移念他想。

    夕阳斜照，雪山如画，万兰久居房中，好久未见过这等美丽的景象，更是兴致勃勃。每当遇到美丽的风景，就会指点谈笑，心情极为舒畅。

    许大膀子见她开朗乐观，更觉得可爱，于是就主动与她说话，一路上，两个人说说笑笑，彼此之间平添几分熟稔之意。

    在这漫长的雪路上，身旁只有这一个人，万兰早把许大膀子当成大哥哥一样看待，于感情之事从未多想。

    然而许大膀子却是不同，一路胡思乱想，对这位少女的感情越来越浓，越来越难以自拔。期盼这条道路无穷无尽，就这样永无休止地走下去。

    冬天昼短夜长，等到了西郭屯的时候，太阳已经落山了。

    寒风凛冽，天气越来越冷，万兰也就没有了此前的兴趣，紧紧地裹着被子，不住地催促道：“大哥，能不能赶得快一点？”

    许大膀子满怀爱心地道：“这已经够快了。再快的话，马就得累死了。大小姐，如果你要是觉得很冷，我就把这件羊皮褂子给你披上。”

    万兰摇头道：“我能扛得住。就是有些冻脚，扛不住时，我就跟在车后面跑步。”

    马车继续前行，伴着吱呀吱呀的响声，已经抵达玄狐山的隘口。这里两山夹道，凛冽的寒风立刻减弱了许多。

    万兰的两脚都要冻僵了，便喊道：“许大哥，你停一下，我想跟在车后活动活动。”

    许大膀子转头说道：“这里正是玄山的隘口，风向不定。在朝前走几步，转过前面那座大石砬子，风就会更小一些。”

    万兰年幼，自她记事那天起，人们都把这道山脉叫做玄狐山。当他说出“玄山”时，不禁有些好奇，便问道：“此山不叫玄狐山吗？你怎么称它为玄山？”

    许大膀子嘿嘿笑道：“大小姐满腹经纶，论到我们家乡的常识，你就不如我啦。其实玄狐山此前就叫玄山。

    “玄山蜿蜒八百里，以清河为界，分为南玄山和北玄山。北边的山脉-->>

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