姚学德点了头点道：“好，本官问你，你昨天所交代的东西，是不是事实？”

    万钧咧了几下大嘴，轻轻地摇了摇头。

    两旁衙役用大棍击打着地面，齐声呼道：“威武！”

    万钧昨天虽然没有挨打，但悬在房梁上，脚尖点地，被吊了半宿，那滋味寻思起来就痛不欲生。他生怕挨打，立刻点头道：“句句事实，以口供为证。”

    姚学德把手一摆，令道：“将此人先押到后房，过一会儿前来当庭作证。”

    过来两个衙役，将万钧带到了后房。

    姚学德再次高呼道：“带第二个人证！”

    话音未落，由堂下走来一个二十多岁的男子，尖嘴猴腮，貌相猥琐。

    此人名叫王喜春，外号王小秃儿，也是刘大柱子的外甥。

    此人游手好闲，不务正业，而且吃喝嫖赌抽样样俱全。没有钱花，就干起偷鸡摸狗的勾当。

    这次来作伪证，是刘大柱子花两块现大洋雇的假证人。王小秃儿见财起意，拿了人家的银圆之后，自然要按照人家意图去办事。

    王小秃儿来到堂前，“扑通”一声跪倒在地。立时嘻开嘴巴，露出一口又黄又脏的牙齿，高声说道：“草民叩见青天大老爷！”说完向上磕了三个响头。

    姚缺德问道：“下跪者何人？如实报上名来！”

    那人朗声答道：“小人姓王，名叫王春喜，家中排行老二，屯里人都喊我王小秃儿。是地地道道关家屯的人，今天舍身来到公堂，就是要为民除害。”

    姚学德见这小子口齿伶俐，贼眉鼠眼，很是满意，便鼓掌道：“好，国家兴亡匹夫有责，眼下正缺你这种人才。王义士，你先到后房中歇息，需要你之时，会有人传你上堂。”

    王小秃儿连连点称是，便和一个衙役去了后屋。

    姚学德见证人已经到齐，堂外又来了好多民众在门口听堂，心里十分满意。

    环顾一下左右，突然把惊堂木一拍，高声令道：“来人啊！带被告上堂！”

    堂前官高声喊道：“宣被告上堂！”

    十多个衙役押着湘君等人走上了大堂。

    两旁衙役用棍子敲击着地面，齐声高呼：“威武！”

    所有人一同跪倒在地上，齐声说道：“草民叩见青天大老爷！”说完一起向上磕头。

    姚学德朝堂下扫忘了一眼，朗声说道：“堂下的人听着，除了关丽萍以及万府的三个女人留下，其他人等先退至堂口，如果需要你们作证，本官会传唤你们上堂。”

    万长富、丽萍丈夫以及长工、短工都纷纷站了起来，退到堂前，与围观的民众站在了一起。

    湘君、菱花、樱花、关丽萍依旧跪在堂下，心里忐忑，不知姚学德要问什么。

    过了片刻，只见姚缺德把惊堂木用力一拍，厉声喝道：“大胆的妖女！你们不但向破坏分子提供粮食，还公然请土匪下山。湘君，你是这里的主谋，本官问你几个问题，你必须如实回答，否则大刑伺候！”

    湘君向上作揖道：“民女一定实话实说。”

    姚学德问道：“你家拥有百亩良田，去年打下的粮食都销售到哪里？”

    湘君回答道：“回大人的话。土地刚刚开垦不久，粮食产量不高。由于开销过大，秋粮入仓不久，就有人来我家收购……”

    凝眉想了片刻，又说道：“当时，粮商共有三个人。他们都来自万花庄鸿源粮栈，至于姓什么，叫什么，这不是我们卖粮人所问的事情。”

    姚缺德转头对师爷问道：“万花庄是否有鸿源粮栈？”

    师爷点了点头道：“确实有这家粮栈。”

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