殆尽，这一仗，不好打了。该说，唯一的好消息，就是货船毕竟没有沉掉么？

    或许还能找回来？

    “县尊震怒，言称折损官兵、剿匪不力。哪怕你父已经殉难，该有的处分也免不了。”另一位族老开口补充，语气更加焦虑：

    “那些兵丁的家眷，日日堵在县衙和我沈家门口哭闹，索要抚恤！家里的部曲子弟还好，毕竟多年恩养，可这事情也不能拖。货主们……唉……”

    “货主们怎么样？”

    沈乐微微倾身向前。那位族老双手放在膝上，衣摆被他揉搓成一团，已经扯出了细细的裂缝：

    “本县的几家还好，也就三天两头上门来问。郡城张氏和余姚虞氏的人已经派人传话，限我沈家一月内要么交货，要么赔钱，否则便要告上官府，没收我家田产抵债！”

    情况比沈乐预想的还要糟糕。军事上，惨败；经济上，巨额损失；官府这里，损失了家族官位最高的顶梁柱，还面临着问责；

    至于地方上，从高一级的郡级世家，到平级的盟友，再到作为家族根基的佃户和兵丁，信誉肉眼可见地崩塌之中。

    内忧外患，风雨飘摇。

    沈乐凝神静听，眉头紧锁。整个厢房寂静得如同窒息，几双眼睛一眨不眨地盯在他脸上，仿佛要看穿他的脑壳，直接看到他脑海里沸腾的思想。

    好一会儿，沈乐长长吸一口气，连声追问：

    “我们的货船和战船，本来是打算往哪里走的？”

    “前几天——我是说，从船队出发，到两天之前战船回来，天气和风向如何？”

    “那艘被推回岸边的破船，它的受损情况如何？”

    “船上的人伤势如何？”

    族老们面面相觑。他们杂七杂八，回答了一些，更多的却答不出来。沈乐豁然起身，轻轻拍一下桌案：

    “我去看看那些遗体，然后去看船！叔公，大伯，三叔，七叔，你们去分别询问这次准备货物、准备船队的主事者，周边的渔民……”

    他有条不紊地下达命令，甚至刷刷点点，当场写了几张问题单，交给几位族老，让他们去分头询问。

    他起身，飞奔到灵堂，先看了这个身体父亲的遗体，又解释了几位族中子弟的遗骸，甚至连几个佃户子弟都没有放过。

    法医的活儿他不熟，只能看个大概：

    尸身柔软冰凉，关节可以活动，接触地面的部分有大片大片的紫红色尸斑，不可消退。

    皮肤出现污绿色，腹部轻微膨胀，有腐败气味，但是还没有呈现巨人观。

    角膜浑浊，毛发与指甲尚未脱落。身上多处刀伤，也有砸伤，但是除了原身的父亲，基本上没有弓箭伤……

    “出事的位置距离岸边很近。”沈乐站起身，胸有成竹的下了结论：

    “大概也就一天的路程……或者说，残破战船顺水漂一天的路程？至于这战船么……”

    战船还搁浅在老地方，有兵丁看守，没有被渔民拆了去烧火，但也没有人能够修补。

    沈乐绕着船看了两遍，心下越发笃定：

    “不是简单的遭遇战。船体破损有多处是火攻痕迹，还有几处撞击……不像是慌不择路撞上礁石，倒像是被灵活的小船围攻、火攻，最后被逼撞礁。

    海盗对这片海域的熟悉程度，绝对在我们之上。”

    他抬头望向漆黑的海面，伸开一只手，感受着夜风的方向：

    “最近天气一直以东北风为主。货船满载，速度慢，如果遇袭后没有被当场焚毁或掳远，海盗带着它们逆风远遁的可能性不大。

    最有可能……就藏匿在出事海域附近，某个隐-->>

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