，世家倾轧，官员贪腐……”

    “这偌大的宁国，总得有人管。”

    他看着刘慈，目光深邃。

    “你年纪虽小，但本心不坏。”

    “那日你被构陷下狱，宁可受辱也不低头。”

    “这样的人，适合天听院。”

    刘慈低下头，没有说话。

    老人笑了笑，拍拍他的肩膀。

    “天听院，和外面不一样。”

    “外面讲人情，讲关系，讲背景。”

    “这里不讲。”

    “这里只讲一样——你办了多少案子，抓了多少人，杀了多少该杀的人。”

    刘慈抬起头，看着他。

    老人继续说：

    “你办的事越多，你的权柄就越大。”

    “你抓的人越强，你的地位就越高。”

    “你杀的敌人越多，你在这个院子里，就越受人尊敬。”

    “记住，在天听院，没有人会帮你。”

    “你只有你自己。”

    “和你手里的刀。”

    刘慈沉默了很久。

    然后，他深深鞠了一躬：

    “晚辈记住了。”

    老人看着他，露出前所未有的严肃。

    “最后，你得记住。”

    “监察使的权力，来自圣皇。”

    “监察使的底气，来自自己。”

    “只要你做的事对得起这身袍服，天听院永远是你的后盾。”

    刘慈沉默片刻，再次躬身：

    “多谢前辈指点。”

    他转身，消失在黑暗中。

    身后，老人的声音传来：

    “对了，那几个人，该审了。”

    刘慈脚步一顿。

    然后，继续向前走去。

    老人站在原地，看着他的背影，轻轻叹了口气。

    “十二岁……”

    “宁国，要热闹了。”