>    “仍可以戴罪立功、继续为官做吏。”他敲了敲监牢的栅栏，摆头示意道，“到时候，让你们继续去管那些大老板们。”

    外面夜色黯淡，花州文艺界的巨商们迎着吹拂而来的云江寒气，打了个哆嗦，回头看看同文局衙门的牌匾，觉得此地又开始变得神憎鬼厌。

    他们走远一些，示意等在外面的小厮随从先不要上来，有人便低声问郑修远：“老郑，怎么说？这个钱到底要不要交？”

    又有人忧虑道：“这厮拿着高必进通宁说事儿，想要拿捏我们……”

    却有人嘟囔道：“我可跟高必进没什么交情往来……”

    “住口！”

    郑修远转头瞪眼道：“商会的意义是什么？就是让大家不要自扫门前雪！你跟高必进没什么牵扯，觉得没必要受拿捏，那其他人怎么办？坐视同伴栽掉，总有一天有轮到你时，又有谁会站出来跟你共进退？”

    那人被抢白一通，涨红了脸：“行，是我说错了，那你的意思是，大家还是去乖乖交钱？”

    郑修远沉吟道：“本来觉得，捏着鼻子忍到李白龙任期结束，出些钱哄哄他，也就罢了，可我现在偏偏有些不安……”

    “什么不安？”

    会长压低了声音：“你们说，李白龙做同文局知事，到底是干嘛来了？”

    “据说是昭王任命的，总不能为了追查高必进通宁吧？”

    一名商人回答道，“我瞧他一直在收拾同文局的局面权柄，怕是真要把这个纸糊衙门的体统立起来……”

    “这就是问题所在了。”郑修远目光深沉，喃喃自语，“我怎么觉得，他其实就是冲着我们来的……他到底想干嘛啊？”

    夜色深沉，城西民居，有人敲响房门。

    主人家披衣坐起，提灯而至，小声问道：“谁啊？”

    “同文局，是李知事派我来的。”

    听闻此言，屋主开门，火光掩映脸庞，竟是临县陈家书铺的老板陈柏棠，他接过黑衣人手中的信，拆开，呼吸变得急促。

    消息简短，却让陈老板心中泛起波澜。

    解元郎说，准备开业。