至圣临日，天灾几近灭境，列王纪元结束。

    有史官以为茵达克尔7784至7851圣临日，为前械理纪元，在此期间早期的枪械被发明出来，可储能的魔导器开始普及。

    7852年是圣临日结束后的第一年，曾有千数王，如今少一半，王国始衰落。五十二年后，彻明升为帝国，北境再无独立王国。

    人们以为是那次天灾导致了各个王国的衰落，实则不然。

    过去王国那么多，是因为强大的异士可以割据一片土地，统治数百年，便成了王国，其家族便是王室。

    然而——

    可储能的魔导器的流通就像贵族向尘者出售砍下自己头颅的刀。

    枪械使得暗杀异士变得更为简单，贵族传承的稳定性被削弱。

    电力改变了冶炼、照明、印刷、纺织、交通的方式，压低了曜晶这种传统能源的价格，大部分魔导器因为造价昂贵而被市场淘汰，必须要异士才能从事的职业越来越少。

    贵族们的主要收入锐减，维持家族开销变得困难，不得不依附于更大的贵族。而最大的贵族就是皇帝。

    多数魔法学院因为入不敷出而开始招收寒门甚至尘者学生。

    阻魔金属的大量开发使得针对异士集团的暴力对抗成为一个可行的选项。在列王纪元最后的十年里，异士们开始采取措施，制定越来越多的礼节去限制尘者的出行、饮食、穿着，要求尘者与贵族不能上同样的学校、不能从事同样的工作，尘者在任何场所都不能与异士邻座。

    为了补足开销，异士向尘者征收苛捐杂税，武力上弹压不服从的尘者。这并不是说以前没有发生这样的事情，只是在列王纪元的熊熊烈火里，尚且可以用“外御其辱”将一切的不公搪塞过去，而天灾过后，大规模的攻伐已经不切实际。

    异士视尘者如牲畜，尘者自然视异士为仇敌。贵族们的存在成为了一种非必要，而贵族们的消失却无疑是有利于尘者的。

    在此消彼长的对抗中，有一方既扮演了尘者的保护者，允许尘者与贵族担任同样的官职，撤除贵族对尘者的限制；又是贵族的庇护者，将其庇护的贵族的征税权力收回，转而从整体税收中拨款给贵族，吸收了贵族的权力和风险。

    它虽然身居高位，却不是以异士的力量和血统来维护其存在合理性，而是允诺给各方利益，以某种天命神意为外衣，以地理为依托，以语言为载体，以远较王国繁琐与全面的规章来约束内部势力，向一个远大到遥不可及的目标前进。

    天择云•竹凌之所以沉默，是因为他意识到，有云所言“势不可挡”的，不一定是帝国。

    思之甚久，世子终不得解法，终于拍手笑着说：“既然无解，想来是天道如此了，非战之罪，我又有什么可以忧虑的呢？将来或许会有刀风剑雨，我照样用拳脚挡下，我身手可好了。”

    大将军伊薇•菲洛站在大殿的台阶上，透过宫殿的长窗望向南方。那里一阵浓烟。

    “大将军……”

    “传送门那里出了什么变故，被夺下也不是不可能。那样大的动静，是巴塔洛和涅鲁马的军队来了吗？”伊薇手扶着剑。

    “大将军一直担心传送门或许被奸细利用，为什么不早早就停用传送门？”辛的后半段应该是“……以至于到了如此境地。”但责怪的话她是不能对大将军说的。

    辛只是说道：“依据秋京可以坚持两个月，但我建议……”

    伊薇抬起手，示意辛不要再说下去了。“秋京是一座有三千万人口的现代化大城市……”

    秋京，并不是一座可以自给自足的城市。关闭传送门，长期来看需要调用更多车马向这里输送粮食；短期，必须调军队在周围农村紧急征粮，连做种子的粮食也得征收，否则-->>

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