伏陀收起笑容，肃然道：“怎敢有劳宾叔远来相送，只需阿敏前来，就已足感盛情。”

    只听那男子道：“我为大司马故吏，少主远行，但恨不能相随，出城送行跑一趟，值得了甚么。”

    伏陀再次谢过这位男子，向侯胜北介绍道：“宾叔是我父旧人，如今官拜计部中大夫，治中外府从事中郎，乃是大冢宰左右亲信得力之人。”

    说到此处，伏陀恍然大悟：“我这次解除禁锢，难道是……？”

    被称为宾叔之人撸须笑道：“少主面前也不必谦虚，此是小儿阿敏的献策，他为齐国公的记室，通过齐国公说动了大冢宰，我不过在旁顺水推舟罢了。”

    伏陀动容，握住宾叔身后年轻人的手：“阿敏，早知道你不是池中物，一计解了我的困局，果然了不起。”

    那年轻人态度沉静，逊谢道：“大司马遭难，我父妻子徙蜀，家里承蒙七女主经常看顾。举手之劳，不足以报恩于万一。”（注3）

    伏陀更是欢喜：“好好，阿敏有心了，那罗延和伽罗一定会记你的好。”

    看时候不早，伏陀告别送行诸人，带着随从赴任去了。

    ……

    来到北周，刚结交没多久的第一位朋友，还没来得及带他进圈子，就离开长安城远行了。

    侯胜北却没有失望气馁，他知道自己已经迈出了最难的第一步。

    伏陀的七妹夫，李昞的连襟——畏妻如虎的那罗延，又会是怎样的一个人呢？

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    《地名对照》

    陉岭：今代县西北，雁门山、又称勾注山、西陉山

    灵丘：今灵丘县

    阿姆河：今乌兹别克斯坦和土库曼斯坦交界

    伏尔加河：今里海的西北侧

    恒州：今忻州市一带

    晋阳：今太原市

    平阳：今临汾市西南

    邺城：今临漳县西、安阳市北郊一带

    勋常城：今济源市西北二十四里勋掌村

    风谷：今太原市西，古称风谷山，又名风峪