问道：“今儿早上小程姨娘是怎么回事？怎么就疯了？”

    范朝晖想到太夫人现在刚回来，应该还不知道小程氏跟原哥儿之死的关联。若是再过几日，便难说了，还是直说了好，免得又让太夫人问起别人来，牵扯到安氏，就更不好了，便字斟句酌道：“小程氏这几年有些不知轻重，犯了大错，也不知悔改。还装疯卖傻，意图拿原哥儿来脱罪，累得原哥儿早亡。儿现在已让人将她看管起来了。”

    又因为太夫人最重嗣，对害人嗣者，向来深恶痛绝，范朝晖便接着向太夫人解释道：“儿不会就这样放过小程氏的。她虽不是有意要害原哥儿，可原哥儿到底是因她而亡。只是原哥儿刚没了，马上就处置原哥儿的生母，未免让人多想了。——等过一阵，这事儿冷下来，儿会将她送到营州的庄上去，让她和庄里的苦役一起，自做自吃。”营州庄里的苦役，可不是一般人受得住的。小程氏去了那里，能不能活下去，就得靠她自己的造化了。和捧香仗毙的下场比，还真难说孰优孰劣。

    太夫人听了这话，觉得这大概是死罪可免，活罪难逃的意思。想那营州苦寒，又是靠近夷狄之地。小程氏虽说只是庶女，却自小在程老太师的宠爱下，一味娇生惯养。长大后，又被抬进了范府，生了庶长。从来都是过着那人上人的日。要她去营州庄上，和其他苦役一样劳作，就她那娇娇怯怯的样，还不如给她三尺白绫更痛快些。

    想到此，太夫人便劝道：“小程氏是有错，可你也要想想，若不是你这几年都歇在她那里，拿她做了障眼法，她哪里会错得这么离谱？”

    范朝晖未曾想太夫人一眼看穿了自己这些年的所作所为，不由满脸通红，赶忙端了茶，一饮而尽。又饮急了些，便咳嗽起来。

    太夫人看着大儿局促的样，不由更增心酸。也不知自己做了什么孽，要白人送黑人。眼看范家的男孙越来越少，太夫人心里就五内俱焚。

    范朝晖看太夫人脸色凄苦，心里也不忍，却不愿就此放过小程氏，只好拣了太夫人最在意的话题道：“五弟妹怀了身孕，五弟不久也要做爹了。”

    太夫人这才愁眉略展：“希望均烟这次能一举得男。”

    方嬷嬷也赶紧凑趣，说了两句让太夫人宽心的话，又提到太夫人的心肝宝贝——四房的则哥儿，道：“则少爷最近又长了不少。马上就到了三岁，进四岁，那个头儿，已经快赶上五岁多小儿了。”

    太夫人想到则哥儿，才真正舒展了眉头，连连点头道：“以前看安氏对则哥儿不上心，还担心他们母情分太浅。原来只是未到时候，要没有安氏用心照料，则哥儿也到不了现在这样。”

    这边几人闲谈着，总算将原哥儿过世的哀戚之意冲淡了许多。

    国公府刚过完年，便操持了原哥儿的事儿。京城平时常来常往的各府里虽也知道，只是这少年人夭亡，倒是不好上门随礼，便也都只是送了张贴过来，各样葬仪都是在成年人的份上减半送来。——这也是看在镇国公的面上。一般的府里，都是悄悄地就过去了，别说葬仪，就是帖，也都未见一张。

    而辅国公慕容府上，自元宵过后，就立刻找了流云城最有名的官媒，带上各样礼品，去往东南象州，给昆宁郡主说亲。

    冬日里道路难行，那官媒路上用了一个多月的时间才到了象州谢府里。

    州牧谢成武的夫人听说是京城辅国公府的拜贴，便将那媒人请到了后院正厅里。

    那官媒也是见过世面的，在谢府里到也没有东张西望、左顾右盼的四处飒没。

    谢夫人见了那官媒，寒暄几句，便入了正题问道：“不知辅国公府差你前来，有保贵干？”

    那官媒便满脸堆笑道：“当然是于府上大大的喜事、好事！”

    谢夫人笑道：“原闻其详。”

    官媒便斜坐在谢夫人下，-->>

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