心思自然瞒不过荷塘叶，荷塘叶看得出来他是不想说，便转换话题作罢。“我替你换药，郎中开了些金创药，嘱咐每日抹上一次。”

    何梅笙慌了，断不能让她帮忙换药，便说道：“姐姐，我许久没有洗漱，身上都快臭了，我怕搞脏了你，还是晚些时候我自己来，不劳烦您了。”

    荷塘叶本也不想替他换药，她今年十八，虽这孩子十二三岁模样，终究男女有别，便顺着他的话说道：“好，那我们聊聊，你是如何救的萍姐。”

    “不记得了。”

    “真不记得假不记得，干了这么大的好事，这都能忘，你可知道你救的人在我们这里，可是很有分量的，记起来或许能论功行赏，再仔细想想，怎么会忘了呢？”

    其实萍鸿那时已对他嘱咐过了，救人的事万不能说。

    “姐姐，我回答了你这么多问题，是不是轮到你告诉我这是哪里了吧？”

    “这是翠英楼，我是这里的当红花旦——荷塘叶。”

    “翠英楼是什么地方？”

    “你想是什么地方，就是什么地方。”荷塘叶故意打起了哑谜。

    “我想？”她暗自琢磨，这里恐怕便是她所想象的样子——红柳烟巷之地，但是又怎么能说出口，于是说道：“刚才那些姐姐们都去哪儿了？”

    “他们都去迎客了。”

    “迎客？”何梅笙的心凉了半截，本来以为自己被人救下，不想竟然落到这般地步。

    她费尽心思，千幸万苦终于从家里逃出，还让哥哥替自己背了黑锅，她断不能折在这里，强忍心中痛楚，反问道：“既然你是当红花旦，为什么要在这守着我呢？”她要通过提问获取关于这里更多的信息。

    “因为你就是我的客人呀。”荷塘月原本听了少年的挖苦，气得不轻，才想抛出这话来，势要扳回一局。

    她见何梅笙一言不发，只好又补充道：“你这小孩在想什么呢？我们这儿是翠英楼，但是正正经经的舞文弄墨琴棋书画的地儿。”

    见他回过神来，荷塘叶继续问道：“你这伤怎么弄的？”

    他支支吾吾不回答。

    “不敢说，莫非有什么见不得人的玩意儿？”

    “不是的。”

    “那就说来听听。”

    他本不想说，可是这会至少有人愿意听，这满腔的悲恸便再也抑制不住。

    “一年前，我从家里逃了出来，只因我不喜功名，偏好武功。可是不久，因为身上银两不够，就开始流落街头。但那些乞儿都待我不错，他们看我年纪小，偶尔会给我投食，就这样乞讨了一两个月，也不觉得多辛苦。直到有一天——”

    半年前，一伙卖艺人从天南而来，向北而上，沿路表演，胸口碎大石、金钟罩、铁布衫似乎无所不能，吸引各路叫花子驻足围观，却统统被他们打倒在地，何梅笙也在其列。

    “都是些臭叫花子，没钱，哪里能欣赏我们师兄弟这些高级武功。”带头的男人赤膊上阵，一身伤疤。

    何梅笙一心想学本事，一听到高级武功就动了心，他以为赤诚之心最能动人，便一连几天都守在那里。

    那帮人瞧上去凶神恶煞，唯有一人看起来像个谦谦君子，几日后他招呼了何梅笙，说他根骨惊奇又虚心好学，不忍见他流浪，想收他为徒。

    梅笙心切，未有迟疑，便与日夜相伴的乞儿告别，随这帮人一起走江湖了。

    起初他们待他尚好，当真拿了一些武林册子让他看，平时也只找些轻活给他干。

    后来当他们离他原来乞讨的那块地界越来越远的时候，一切都变了，轮到他躺在木板上，在众人的围观之下，掌声和欢笑淹没他的哭喊，他惊惧得看着师兄们-->>

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