“不……不可能……”

    聂文业浑身发抖，脚步踉跄，想要跨过栏杆亲自去看。

    “放肆！”衙役厉声一喝，棍棒一横，将他拦了回去。

    他被挡得后退数步，眼前一黑，“噗通”一声跪倒在地。

    头发一下散乱，双眼赤红，青筋在额角暴起，胸口剧烈起伏。

    多年的自负，一路的隐忍，京城的屈辱，全家的指望……

    在这一刻，尽数崩塌。

    他自诩文曲星下凡，却连一个举人都考不上。

    他想压顾霄一头，想攀权富贵，想光宗耀祖……

    全成了一场空梦。

    刘春花看着空空如也的结果，先是一怔，随即瘫坐在地上，放声嚎啕。

    “没中……怎么会没中啊……”

    “我们的活路没了！家没了！什么都没了啊！”

    聂文业没考上，她还怎么当官夫人呀？

    聂文婷也跟着大哭，眼泪混着脸上的污渍，狼狈不堪。

    本指望他哥考上，她可以借着光寻一门好亲事，嫁到大户人家，从此不用忍冻挨饿，不用自己劳作。

    她们推泔水，忍饥挨饿，受尽欺辱，所有的盼头，全都碎了。

    母女俩坐在地上，拍着地面哭得撕心裂肺，全然不顾周围异样的目光。

    周围有些人关注到他们，可更多的人还是在讨论顾霄的成绩。

    “看见了吗！顾公子是案首！”

    “小三元连捷，乡试又是案首！这是要连中三元的架势啊！”

    “省城多少年没出过这等奇才了！将来去了京城，必定还要惊破天！”

    “顾霄”二字，如同最锋利的刀，狠狠扎进聂文业的耳朵。

    他缓缓抬头，血红的眼睛死死盯着榜单最顶端的那个名字。

    顾霄。

    又是顾霄。

    他拼尽一切都得不到的东西，那人却唾手可得，轻松揽下所有荣光。

    一口腥甜猛地涌上喉咙。

    “噗——”

    鲜血喷出，溅落在青石板上，刺目惊心。

    聂文业身体一软，直直倒了下去，彻底昏死过去。

    酒楼二楼临窗位置，恰好能将贡院外放榜的一幕尽收眼底。

    聂芊芊与刘燕并肩而立，往下一望，便看见了人群中崩溃嘶吼、继而直挺挺倒下去的聂文业。

    刘燕脸色微变，一眼就认了出来。

    “是聂文业。”

    她声音发轻，“旁边那两个，是刘春花和聂文婷。”

    身旁的唐锦成微微挑眉，轻声问：“文业，可是原先聂家那个读书人？”

    刘燕点头，眼底情绪复杂。

    “是。当年在聂家，聂老太太把他当成眼珠子一样护着，全家上下劳作，全都是为了供他读书。”

    “看他这身打扮，也是来参加今科乡试，来看榜的……怎么就晕了？”

    大马和小马在一旁嗤笑一声。

    “定然是没考上呗！”

    “那聂文业原先在村里，自诩读书人，觉得高人一等，眼皮都快翻到天上去了，处处看不起村里人。”

    大马小马原先就没少受他的轻视。

    “聂家上下天天说，等他考上举人，做了举人老爷，就把一家人接进省城享福。现在倒好，怕是连榜单都没沾边！”

    刘燕听得心头五味杂陈。

    是啊。

    当年在聂家，-->>

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