入夜，一家人从悦己阁归来，围坐一桌用饭。

    聂芊芊轻声将顾霄要带团团离开一段时日的消息说了出来。

    众人皆是一怔。

    刘燕最先反应不过来：“要出去一段时间？怎么这么突然？”

    卫素素：“是啊，怎会这么急？你刚通过院试，乡试就在眼前，不过几个月了，不如留下安心备考，考过乡试再动身啊。”

    她说着，偷偷用胳膊肘怼了怼姜凌阳，示意他帮忙劝劝。

    白日里她刚听说小两口终于蜜里调油、同榻而眠，这刚甜没多久，怎么就要分开……

    可往日对他言听计从的姜凌阳，此刻却只是低头若有所思，一言不发。

    卫素素在一旁连连碰了他好几下，他都没有反应，倒叫卫素素心里暗暗奇怪。

    顾霄平静开口，给出一个合情合理的说法：“实在凑巧，在省城遇到了我母亲的亲人。她外嫁多年未曾归族，此次我想带团团回去，一是探望亲友，二是祭祖，告慰母亲在天之灵。”

    这话一出，旁人也不好再劝。

    可铁蛋一听团团也要去，当场就红了眼，哇一声哭了出来：

    “团团……那你要是去了，我是不是就不能天天看见你了？你要去多久啊？什么时候回来？我会想你的……呜呜……”

    团团见铁蛋哭，小嘴巴一瘪，也跟着慌了：“铁蛋舅舅，我、我会尽快回来的，到时候给你带我们老家的好吃的，全都给你！”

    “我不要好吃的，我要你——”

    两个孩子还不懂藏情绪，哭喊声里全是直白滚烫的不舍，满桌人都被这股浓得化不开的离别情绪染得心头发酸。

    黄珍珠连忙把铁蛋搂进怀里哄：“乖，听话，团团不是去玩，是去办正事，去他祖母的家乡看一看。”

    刘燕看向顾霄，轻声问：“大概……何时能回来？”

    顾霄目光笃定：“乡试之前，必定赶回济宁府，绝不会耽误考试。”

    一旁的乔老忽然开口，语气沉稳而坚决：“此去路远，山高水长，不如我陪你一同去，路上也好护你们周全。”

    顾霄下意识想拒绝：“乔老，不必，此去并无危险——”

    乔老却态度坚定，不容推辞。

    当年未能护好先皇与先皇后，更未能护住……这是一辈子的痛。

    如今既已与你相认，他怎么可能让顾霄孤身远赴陌生之地。

    聂芊芊看着这一幕，心头微微一动。

    乔老今日的态度，实在太过反常。

    若是往日，他绝不会这般主动请缨随行。

    她的目光在两人之间轻轻一扫，心底隐隐生出猜测：

    他们……莫非早就认识？

    若真是认识，又为何直到今日才这般态度？

    顾霄的身后，果然藏着一个又一个她不知道的谜团。

    顾霄不愿说，便是时机未到，她没有刨根问底。

    聂芊芊轻轻点头，开口定音：“我同意乔老一同前去。毕竟是陌生地方，路途又远，有乔老护送，我们在家也能安心。我们在省城并无大碍，让乔老陪你们一趟，也好。”

    顾霄见她与乔老态度都这般坚决，便不再推辞。

    转眼便到了分别之日。

    马车上早已堆满大包小裹，全是聂芊芊细细打点的随身行李，她还特意备下一万两银票，硬是塞进顾霄手里。

    顾霄本不肯收，聂芊芊却坚持：“出门在外，身上怎能无钱？你只管拿着，遇事也能从容些。”

    一切收拾妥当，聂芊芊轻轻抱住团团，心头酸-->>

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