与性命，就必须在下水之前到商会缴价值货物三成的安身银，借此换取商会给自己的护身符。

    有护身符的船大多可以安然渡河，遇上了水匪也只需要献些好处就能脱身。

    若是没买到这个护身符就贸然下水，被水匪劫掠的风险将会增至八成，而且十有八九无法活着回来。

    最初在南浔商会的巨大影响力和宣扬下，大多数人都以为这是会首出面与水运司共同运作后，逼得水匪不得不收敛恶行。

    谁也没想到这居然是狼狈为奸，匪人横行。

    如今严家恶行败露，饱受多年欺瞒的商户愤怒不已，找不了已死的严俊，就纷纷打上了桂家的大门。

    都是南浔商会的一员，桂家总不可能毫不知情。

    既为得利者。

    严家给不了的公道，那就去其余的几家找！

    这个公道必须讨！

    桂盛赶回桂家的时候，外头已经彻底乱成了一锅粥。

    桂联志浑身狼狈大喘粗气，哭丧着脸说：“爹，你可算是回来了！”

    “现在外头……”

    “你先别嚎！”

    桂盛阴沉着脸打断桂联志的呼喊，咬牙说：“外头到底是个什么情形了？赶紧说！”

    桂联志奔走无效累得宛如死狗一般，跌坐在地上苦笑道：“爹，不中用了啊……”

    “咱家在南允的铺子都被人围了起来，家宅也被人团团围住。现在但凡是从咱家大门走出去的，不管是主子还是下人，女的被咒骂被丢菜叶臭鸡蛋，男的一句话都没机会说，人围上来摁住就是一顿暴打。”

    “人实在是太多了，护卫根本不管用，只能勉强抵住门不让人冲进来打砸闹事儿，可……”

    “可眼下这情形勉强抵挡得住一时，无论如何也抵挡不住一世啊！”

    眼看着桂盛的脸是越来越黑，桂联志破罐子破摔似的带着哭腔说：“咱家的大小铺子面前闹得更是无状。”

    “那些刁民拿着棍棒直接往里闯，见了阻拦的人不管不顾就是一通打砸，现不光是买卖没法做了，铺子也开不下去了。”

    “那些人口口声声都喊着要商会给出个交代，把之前巧立名目从各处收来的银子都还回去，可是……”

    “可是商会之前收的那些安身银，咱家本来也没分到多少啊！”

    南浔商会的确是借助势大搜刮了不少银钱。

    可搜刮到手的好东西大部分都进了上三家的口袋，剩下的大多数也都入了水运司和水匪手里。

    桂家一直不太敢往上拔尖儿，每年为了确保自身商船无虞也付了不少代价。

    然而外头被蒙骗的人顾不上这么多，被愤怒冲昏头了的人也听不进去任何解释。

    桂联志怎么也没想到短短一夜之间出了这么大的变故，焦头烂额之下无计可施，绝望地看着桂盛说：“爹，咱家要不强硬一点儿，联合其余几家先把这乱子镇下去？”

    “否则……”

    “强硬？”

    桂盛讥诮道：“严俊和魏城倒是强硬了，他们的下场你没看见吗？！”

    桂盛恼火地狠狠一拍桌子，怒道：“水匪昨夜能屠了严家满门，明日也能悄无声息送桂家上路！”

    “这种时候还妄想以卵击石，你是嫌自己的命太长了不想活了？！”

    桂联志在桂盛的怒火中，恍然想到桂家至今都不知去向的嫡系子孙，血红着双眼窒息喘气：“爹，那我们……我们真的就没有别的办法了吗？”

    “这……我们这……”

    “办法？”

    桂盛灰败着脸苦笑道：“办-->>

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