哈拿担忧地看了一眼卡斯迪奥，欲言又止，最终还是低头领命而去。

    空荡的偏殿里，只剩下卡斯迪奥和梅塔特隆。

    “你不会后悔吗？”梅塔特隆忽然问道，声音飘忽，“即使这可能是条不归路？”

    卡斯迪奥望向窗外破碎而混乱的天堂景色。

    “我造成的错误，需要我来纠正。”他轻声道，像是对自己说，也像是对某个不在场的审判者，“如果这是惟一的方法，那就这样吧！”

    他没有看到，身后梅塔特隆眼中的冰冷。

    这位文书官的手指，无意识地轻轻摩挲着长桌上一个古老卷轴的边缘，那卷轴的标题，用早已失传的天堂初代语写着：《诸黄昏预案：次级咒文》。

    窗外混乱的天光将两人的影子拉长，投在满是灰尘的地面上，使其显得扭曲。

    当卡斯迪奥跟随梅塔特隆开启仪式，并穿过一道第一道传送门时，属于人间的重力感猛地传来。

    空气骤然变得厚重，带着汽车尾气、灰尘、远处快餐店油炸食品和某种城市特有的、混杂的气味。

    轮胎摩擦沥青，模糊的人声交谈，远处隐约的警笛。

    来自头顶惨白路灯和沿街商铺霓虹招牌刺目的杂光，映入眼帘。

    他们落脚在一条狭窄昏暗的后巷。

    脚下是湿滑的水泥地，混杂着烟蒂和可疑的污渍。

    一侧墙壁贴着斑驳的电影海报，另一侧堆满散发着馊味的黑色垃圾袋。

    巷子口外是车流不息的街道。

    卡斯迪奥晃了晃才站稳，这种转换带来的不适感比预想中更强。

    梅塔特隆看起来则适应得多。

    他不知何时换下那身天堂长袍，穿着一套毫不起眼的深灰色西装，像个普通、面色疲惫的中年上班族。

    他甚至还调整了一下领带，尽管那领带看起来也有些旧了。

    “时间不多，卡斯迪奥。”梅塔特隆的声音在巷子的回音中显得格外冷静，“试炼的指引指向这里，目标就在附近。”

    “这次的目标是拿非利人。”

    “拿非利人。”卡斯迪奥重复这个词，舌尖泛起一丝难以言喻的涩味。

    拿非利人是天使与人类的后代，禁忌的产物，理论上确实违背了天堂的基本律法，但生命是无辜的。

    “她…是什么样的人？”

    梅塔特隆侧头看了他一眼，眼神在昏暗光线下难以解读。

    “一个必须被切除的病灶，她的存在本身，就是规则上的一个裂口，会吸引更多的不稳定和窥探，尤其是在天堂如今如此脆弱的时候，净化她，是修复秩序的第一步，也是试炼对你决心的考验。”

    他的话语带着一种不容置疑的权威，仿佛在宣读一份早已写好的判决书。

    “只是…切除病灶？”卡斯迪奥低声问。

    牺牲是必要的，为了更大的善…，卡斯迪奥试图用这个理由说服自己，但心脏某处依然传来不安的悸动。

    “为了天堂的存续，卡斯迪奥。”梅塔特隆的语气加重了一丝，“想想那些因混乱而痛苦死去的天使，想想可能被卷入的下一次天启预演的无辜人类。”

    “个体的命运在整体存续面前，有时不得不做出权衡。”

    他指了指巷口对面一家亮着暖黄灯光的小餐厅。

    “她就在那里工作，‘简’是她使用的名字，每天工作到深夜，独自生活，试图融入，但永远隔着一层可悲的伪装。”

    卡斯迪奥顺着他的手指望去。

    那是一家普通的家庭式餐厅，玻璃窗上贴着菜单和特价海报，透过-->>

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