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    户部核算，税收折银八千五百万两。

    同时，废除人头税后，黄册在籍人数暴涨数百万。

    正统帝下令增长官员俸禄，将米面布帛折算成银两，近乎翻了一倍，文武百官无不感沐圣恩。

    眼见大势汹汹，无可抵挡。

    地方士绅立刻调转了风向，开始吹捧正统帝为明君圣主，类太祖也！

    朝堂诨号刽子手的苏明远，亦有了“贤相”之称。

    国朝读书人无不想拜入苏相麾下，以附骥尾，眼下可升官发财，将来可留名史册！

    唯一倒霉的只有宗室，或许是流年不利，或许是因果报应。

    今儿这個病故，明儿那个事发。

    先皇册封的二十余位王爷，短短一年折了半数，余下的无不风声鹤唳，天天洒扫庭除，唯恐家中多了龙袍玉玺。

    ……

    腊月廿二。

    京城下了场大雪。

    足足一尺多厚，压塌了不少房屋。

    衙门开仓放粮赈济灾民，正统帝下了旨意，镇抚司明察暗访，若有百姓冻死则问罪主官。

    入夜。

    一辆没有任何标识的马车，停在苏府大门，下来个肥胖中年。

    “本王求见苏相。”

    中年从怀里取出名帖，上面赫然写的是靖宣王赵承。

    先皇胞弟嫡子，年岁比当今陛下小的多，父亲是一字亲王，袭爵后降等为二字王爷，也叫郡王。

    门房接过拜帖，发现下面垫着张银票，顿时喜不自禁。

    终于轮到咱收利是了！

    一路小跑去后院禀报，得到苏明远答复后，领着赵承来到前院正堂。

    苏明远躬身施礼：“下官拜见王爷。”

    “苏大人不必多礼。”

    赵承有求于人，可不敢摆王爷架子，努力挤出笑容夸赞吹捧。

    “苏大人是国朝柱石，不可或缺，本王就是个混吃等死的宗室，活了死了也没人在乎！”

    “王爷言重了。”

    二人落座，品茶叙话。

    苏明远猜到赵承来意，总是顾左右而言他，将话题引向别处。

    眼见旁敲侧击不行，赵承终于忍不住说道：“今日冒昧登门，本王有事相求。”

    苏明远吹了吹茶水热气：“王爷乃天衍贵胄，您都做不成的事，下官更无能为力了。”

    “求苏相指条明路。”

    赵承顾不得脸面，直接站起来躬身施礼，哭丧着脸说：“也不知哪个混账玩意儿，在本王家里塞了块黄布，幸好发现的及时，否则就解释不清了！”

    苏明远起身避开，不能受王爷的礼，免得落人口实。

    “殿下，此事应当与陛下解释。”

    “陛下他……”

    赵承差点说出冷血无情，话到嘴头拐了个弯：“日理万机，可不敢打扰，还请苏相指条明路。”

    “王府上下数百口，等着苏相救命呢！”

    “王爷请坐。”

    苏明远看赵承凄惨模样，也觉得陛下行事有些酷烈，将堂堂王爷吓得掉眼泪，不过这也是好事。

    新政到了如此地步，不进行下去都不行！

    一旦反噬，正统帝也受不住。

    “据下官所知，平日里王爷关门闭户，潜心修道，从不理会世俗，定不会行那不可言之事。”

    “对对对。”

    赵承连连点头，他对当皇帝没兴趣，哪有修道好玩儿。
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