队。裸体!可耻的。和难看的!我从来没有接触过这么多生殖器，而且我住在妓院里。还有文书工作……

    “我愿意回答，哪怕只是为了让你赶快行动。他父亲为了保护我不受印第安人的袭击而牺牲。他的遗愿是让我照顾他的孩子。”

    利普咯咯地笑了起来，但笑不进眼睛。

    “女人多愁善感，不理智。大卫·金是个危险人物。我狠狠地打了他一顿，还读了圣经，可他还是不听我的。对付他这种人需要铁腕手段。”

    “你关心我的安全吗，利普先生?”如果是这样的话，让我来缓和一下。约翰?”

    沉重的脚步声敲打着木地板，然后门砰地一声开了。当我的大块头保镖危险地逼近我的肩膀时，小小的谈判室瞬间从亲密变成拥挤。

    “告诉先生们，你是怎样对待那些惹我不高兴的人的。”

    约翰丑陋的脸一笑就变得很危险。

    “随你的便，太太。”

    两个人都本能地退缩。我曾经认为很有趣的是，比起我，他们更害怕他，直到监狱袭击之后，我才意识到，即使羊被狼或狮子杀死，对它们来说也无关紧要。

    “我向你保证，我很安全，我们已经在这些废话上花了足够多的时间了。”

    我把笔推过去，只带着一点暗示。利普的目光转向了约翰的大爪子，爪子缠绕在我的椅背上。

    “现在,迹象。”

    二十分钟后。

    大卫·金是一个强硬的人。他的身材瘦得几近饥饿，他的皮肤上有过度暴露在自然环境中的痕迹，但尽管如此，他仍然完好无损。我感觉到他凝视着我。虽然他更高，但他不得不抬头，因为他的马不是梅蒂斯的对手。

    “你有问题。问它。”

    “你真的是我父亲派来的吗?”

    “是的。”

    “他从来都不怎么关心我们，否则他不会丢下我们的。”

    约翰转身怒视着新来的人，认为他越界了。我做了个手势使他平静下来。

    “人类在绝望的时候会做出可怕的事情。”

    "恕我直言，小姐，那是胡扯。他本可以告诉我们的。我母亲死的时候还以为他是在什么地方被私刑处死的呢。”

    “金先生，这是你和你父亲之间的事。我履行了我的诺言，对其余的事就不怎么关心了。你必须自己找到答案。”

    我的陈述被阴沉的沉默所接受。当金说话时，他的声音更柔和。

    “现在怎么办?”

    “我们进入伊利诺斯州，然后我会给你证明你是自由人的文件。你应该北上到芝加哥或东部去，那里的情况对你会稍微好一点。”

    “你真的有自己的生意吗?”

    “是的。”

    “你们雇佣黑人?”

    “是的。”

    “你会公平地对待我吗?”

    有趣。我转向他，看到他眼中的忧虑，也看到希望。

    “我向你保证，我对每一个在我手下工作的人都一视同仁。”

    他们比陌生人高，比恳求者低。这是事情的正确顺序。

    “我明白了。”

    大卫·金转过身来，表情变得精明起来。我现在才意识到，他可能还留下了其他人，可能想要释放他们。如果他最终为我工作，我将需要坚持，不要违背我的意愿，把我拖入任何非法的混乱之中。

    我在这里度过的时间越长，我就越发现自己被交易和债务与周围的世界联系在一起。我不知道该作何感想。

    1832年4月

    矛刺进了-->>

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