渐渐发沉，慢慢昏睡了过去。

    大雪下得越来越大，银白的雪飘着飘着，就变成了一片如云似的裙角。

    有人在她耳边唤：“十七。”

    十七？

    她抬起头，顺着声音望过去。

    嫣红梅花树下，坐着的妇人眉眼娇丽，放下手中书册，对她招了招手。

    “过来。”

    芸娘……

    她茫然地走过去。

    芸娘坐在树下，身前小火炉里，热热偎着一只陶罐，罐中咕嘟咕嘟冒着热气，在冰天雪地里凝成一股细细热雾。

    有清苦药香从其中散发出来。

    芸娘伸手，用帕子握着罐柄将药罐提起来，倒在石桌上的空碗中。

    药碗即刻被填满，妇人站起身，走到她身边，拉起她的手，道：“你上山三日了，可还适应得习惯？”

    “习惯。”

    芸娘满意地点头，“那就好。”她笑，“既上山，我来带你认识几位朋友。”

    朋友？

    陆曈愣了一愣。

    她从常武县跟着芸娘一路来到苏南落梅峰，自上山后三日，从未见过一人，整个落梅峰似乎只有她和芸娘两个人，哪里来的朋友？

    芸娘牵着她的手，如慈爱长辈，耐心又温柔，走到屋后一大片开得烂漫的草丛中，陆曈不知种的是什么，只觉草木茂盛颜色鲜艳。

    妇人在草丛前停下脚步。

    “你看。”她说。

    陆曈看过去，随即毛骨悚然。

    丛丛草木中心，隐隐隆起一排排黑黝黝土丘，陆曈一开始没看清楚，待看清楚，不由头皮发麻。

    那是一排排坟冢。

    埋得不甚认真，略显潦草，然而常武县大疫时，病死无数，田埂边常有这样潦草的坟冢，她见得太多。

    陆曈声音发颤：“这是……”

    “是你的十六位师兄师姐，”芸娘笑着解释。

    “他们都与你年纪相仿，”妇人柔声道：“也在落梅峰陪我度过一段日子，就是体弱了些，陪我的日子太少。”

    “小十七，”芸娘道：“你可要陪我久一点。”

    陆曈恐惧得发抖。

    芸娘一直叫她“十七”，她不知道何意。如今却在这排排坟冢中，窥见出一点端倪。

    她将要成为埋在这里的第十七个，她是第十七个死人。

    似是被她陡然煞白的脸色逗笑，芸娘惊讶：“怎么那副神情，以为我会杀了你吗？”

    妇人抚了抚她的头，嗔道：“傻孩子。”

    她已吓得不敢动弹，双腿发软，宛如一尊木偶般任由芸娘牵着，回到了草屋。

    “小十七，当初你救我家人时，告诉我说，你什么都能做。”

    陆曈望着她，一颗心渐渐下坠：“小姐想要我做什么？”

    芸娘走到石桌边，拿起方才那只倒满了汤药的药碗递给她，微微一笑。

    “喝了它。”

    褐色汤药在碗里微微荡起涟漪，她在碗里看见自己那张惶然的脸，那样的恐惧无助。

    她别无选择。

    陆曈喝光了药碗里的汤药，芸娘拿出帕子，替她擦拭嘴角润湿的药汁，笑着开口。

    “别怕，这不是毒药，也不会要你性命。只是会让你难受一点。”

    “我瞧你刚才喝药很是干脆利落，看来是个不怕苦的好孩子。”

    芸娘把她往草屋里轻轻一推，随即“哒”的一声，门被锁上。陆曈回过神，猛地扑到门前-->>

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